Gilt Zypern als Steuerparadies?

Die Insel Zypern verlor offiziell ihren Status als Steueroase, als die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) erklärte, dass das Land zusammen mit Luxemburg und den Seychellen weitgehend den Standards des Global Forum on Transparency entspricht und Informationsaustausch für Steuerzwecke. Die Bewertung ist die gleiche wie die der Vereinigten Staaten, Deutschlands und des Vereinigten Königreichs.

Zypern als Steuerparadies

Kurz nach dem Fall der Berliner Mauer etablierte die zypriotische Regierung ihr Land als Steueroase, die sich speziell an russische Oligarchen sowie osteuropäische Zivilisten und Unternehmen richtete. Der niedrige Körperschaftsteuersatz, die strengen Datenschutzgesetze und die geografische Attraktivität des Landes aufgrund seiner Nähe zu Europa und Russland trugen dazu bei, die Popularität des Steuerparadieses in den folgenden drei Jahrzehnten zu steigern. Infolgedessen boomte der Bankensektor in Zypern und wurde bis 2009 neunmal größer als die Wirtschaft des Landes.34

Der Fall des zypriotischen Bankensystems

Vor 2012 waren die Einlagen im Bankensystem des Landes stetig gewachsen, aber während der Finanzkrise im Jahr 2008 begann Kapital aus dem Land abzufließen. Die Kapitalabflüsse kehrten sich nach der Krise um, blieben jedoch aufgrund schwacher Immobilienpreise und globaler Immobilienpreise langsam Märkte. Im Jahr 2012 geriet das Bankensystem unter dem Gewicht der griechischen Staatsschuldenkrise, als die Zahl der notleidenden Kredite, die von zyprischen Banken gehalten wurden, schnell eskalierte.

Im März 2013 brauchten die Banken des Landes dringend ein Rettungspaket. Um das notwendige Finanzhilfepaket zu sichern, um das Bankensystem über Wasser zu halten, hat das Land mit der Europäischen Kommission, der Europäischen Zentralbank und dem Internationalen Währungsfonds beispiellose Vereinbarungen getroffen. Eine dieser Bedingungen war die Auferlegung von Verlusten für die Einleger bei zwei der größten Banken des Landes. Tatsächlich nahm das Land mehr Einlegergelder als das versicherte Niveau und nutzte das Eigenkapital, um die Bilanzen des Bankensystems zu rekapitalisieren.78

Das Ende einer Steueroase

Zu den weiteren Bedingungen des Rettungspakets gehörte die Zustimmung des Landes, seine Bankpraktiken zu ändern, um seinen Status als Offshore Steueroasezu beenden. Eine der Hauptbedingungen war die Anhebung der Körperschaftsteuersätze des Landes auf 12,5 %, die immer noch zu den niedrigsten Unternehmenssätzen für Nicht-Offshore-Unternehmen weltweit gehört.

Neben der Anhebung des Körperschaftsteuersatzes hat Zypern die Teilnahme am Programm zum automatischen Austausch von Finanzinformationen in Steuerangelegenheiten initiiert. Länder, die an dem Programm teilnehmen, senden automatisch steuerliche Bankinformationen von Kontoinhabern ohne Staatsbürgerschaft an Steuerbehörden in ihren Staatsangehörigkeitsländern. Mit diesen Informationen können die lokalen Steuerbehörden die Informationen in den Steuererklärungen vergleichen, um festzustellen, ob Offshore-Einkommen gemeldet wurden. Bei Unstimmigkeiten kann das Finanzamt dann seine Staatsbürgerschaft für geschuldete Steuern verfolgen. Die Teilnahme Zyperns an diesem Programm markiert das Ende des Status des Landes alsSteueroase.