Die CPA-Prüfung: Was Sie wissen müssen
Sie haben sich also entschieden, Wirtschaftsprüfer (CPA) zu werden. Wenn Sie alle in Ihrem Bundesland vorgeschriebenen Bachelor- und Master-Kurse in Rechnungswesen, Wirtschaftsrecht und allgemeinem Studium absolviert haben und einige Arbeitserfahrung gesammelt haben (wie in allen bis auf wenige Bundesstaaten erforderlich), sind Sie bereit zu nehmen die einheitliche CPA-Prüfung. Dies ist ein erhebliches Unterfangen. Lassen Sie uns überprüfen, worum es geht.
Die zentralen Thesen
- Die CPA-Prüfung besteht aus vier Abschnitten: Financial Accounting and Reporting (FAR), Auditing and Attestation (AUD), Regulation (REG) und Business Environment and Concepts (BEC).
- Die Kandidaten haben bis zu vier Stunden Zeit, um jeden Prüfungsabschnitt zu absolvieren;Prüfungsabschnitte können einzeln abgelegt werden und die Kandidaten müssen alle vier Abschnitte innerhalb von 18 Monaten bestehen.
- Die computerbasierte CPA-Prüfung umfasst drei schriftliche Kommunikationsaufgaben, 276 Multiple-Choice-Fragen und 28 aufgabenbasierte Simulationen.
- Jeder Abschnitt des Tests wird auf einer Skala von null bis 99 bewertet;die Mindestpunktzahl zum Bestehen beträgt 75.
Struktur der CPA-Prüfung
Die CPA-Prüfung umfasst 276 Multiple-Choice-Fragen, 28 aufgabenbasierte Simulationen und drei schriftliche Teile. Diese sind in vier Hauptabschnitte unterteilt:
- Prüfung und Bescheinigung (AUD)
- Finanzbuchhaltung und Berichterstattung (FAR)
- Verordnung (REG)
- Geschäftsumfeld und -konzepte (BEC)
Die Kandidaten haben vier Stunden Zeit, um jeden Abschnitt mit einer Gesamtprüfungszeit von 16 Stunden abzuschließen. Jeder Abschnitt wird einzeln belegt, und die Kandidaten können die Reihenfolge wählen, in der sie sie absolvieren. Die Kandidaten müssen alle vier Abschnitte der Prüfung innerhalb von 18 Monaten bestehen. Der Beginn des 18-Monats-Zeitrahmens variiert je nach Gerichtsbarkeit.
Testbewertung
Das American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) entwickelt und bewertet den Test, wobei jeder Teil auf einer Skala von null bis 99 bewertet wird. Sie müssen mindestens 75 Punkte erzielen, um jeden Abschnitt zu bestehen. Für die Abschnitte AUD, FAR und REG ist Ihre Gesamtpunktzahl eine gewichtete Kombination aus skalierten Punktzahlen aus Multiple-Choice-Fragen und aufgabenbasierten Simulationen. Multiple-Choice-Fragen machen 50 % der Gesamtpunktzahl aus und aufgabenbasierte Simulationen zählen für die anderen 50 %.
Ihre Gesamtpunktzahl für den BEC-Abschnitt ist eine gewichtete Kombination aus skalierten Punktzahlen aus Multiple-Choice-Fragen, aufgabenbasierten Simulationen und schriftlichen Kommunikationsaufgaben. Multiple-Choice-Fragen zählen zu 50 % der Gesamtpunktzahl, aufgabenbasierte Simulationen zu 35 % und schriftliche Kommunikationsaufgaben zu 15 %.
Die Prüfungsteile verwenden mehrstufige Testlets für die Multiple-Choice-Fragen. Das erste Testlet ist immer mittelschwer. Abhängig von Ihrer Leistung wird das nächste Testlet auf demselben Niveau oder etwas schwieriger sein.
Schauen wir uns an, was jeder Abschnitt abdeckt.
Finanzbuchhaltung und Berichterstattung
Der Abschnitt FAR testet das Wissen und das Verständnis des Rahmens für die Finanzberichterstattung, der von Unternehmen, gemeinnützigen Organisationen und staatlichen Stellen verwendet wird. Es enthält 66 Multiple-Choice-Fragen sowie acht aufgabenbasierte Simulationen, die reale Arbeitssituationen verwenden, um Ihre Fähigkeiten zu testen.
Dieser Abschnitt befasst sich mit Standards für Jahresabschlüsse, was in Abschlüssen enthalten sein muss und wie man für Regierungsbehörden, gemeinnützige Organisationen und andere Arten von Organisationen Rechenschaft ablegt und berichtet. Von den Testteilnehmern wird erwartet, dass sie Abschlüsse erstellen, einschließlich Bilanzen, Gewinn- und Verlustrechnungen, Gewinnrücklagen, Eigenkapital, Gesamtergebnis und Cashflows. Außerdem müssen sie Quelldokumente überprüfen und Daten in Neben- und Hauptbücher eingeben.
Die Testteilnehmer müssen zeigen, dass sie den Prozess, nach dem Rechnungslegungsstandards festgelegt werden, und die Rollen verschiedener Regierungs- und Branchengruppen wie der US-amerikanischen Securities and Exchange Commission (SEC), des Financial Accounting Standards Board (FASB) und des International Accounting Standards Board ( IASB) und das Governmental Accounting Standards Board (GASB).
Für die meisten Menschen ist FAR der schwierigste Abschnitt der gesamten CPA-Prüfung. Sie haben bis zu vier Stunden Zeit, um es einzunehmen.
Prüfung und Bescheinigung At
Der AUD-Bereich ist etwas einfacher, insbesondere wenn Sie sich zuerst mit FAR befasst haben. Es verfügt über 72 Multiple-Choice-Fragen und acht aufgabenbasierte Simulationen. Es umfasst die Planung und Überprüfung von Aufträgen, interne Kontrollen, das Einholen und Dokumentieren von Informationen sowie die Vorbereitung der Kommunikation.
Wie bei FAR müssen die Testteilnehmer Kenntnisse über internationale Rechnungslegungsstandards nachweisen, insbesondere den Unterschied zwischen International Standards on Auditing (ISAs) und US-amerikanischen Prüfungsstandards. Sie müssen Situationen erkennen, die unethisch oder eine Verletzung professioneller Standards sein könnten, und geeignete Maßnahmen für diese Situationen festlegen. Darüber hinaus müssen sie die wichtigsten Risiken in einem Umfeld der Finanzinformatik identifizieren.
AUD umfasst auch Standards für die Erstellung von Berichten zu geprüften Jahresabschlüssen, Standards für die staatliche Rechnungsprüfung, die Einhaltung von Gesetzen, Vorschriften und internen Kontrollen sowie andere Kommunikationsstandards, die Buchhalter kennen müssen. In diesem Abschnitt wird auch Ihr Wissen über die von der AICPA, dem Sarbanes-Oxley Act von 2002, dem Government Accountability Office und dem Arbeitsministerium geforderte Ethik und Unabhängigkeit getestet.
Verordnung
Der REG-Abschnitt behandelt Ethik und berufliche Verantwortung, Wirtschaftsrecht, Steuerverfahren und Buchführung sowie die Bundesbesteuerung von Einzelpersonen, Unternehmen und Immobilientransaktionen. Dieser Abschnitt enthält 76 Multiple-Choice-Fragen und acht aufgabenbasierte Simulationen.
Die Testteilnehmer müssen nachweisen, dass sie die beruflichen und rechtlichen Verantwortlichkeiten von Wirtschaftsprüfern sowie die rechtlichen Auswirkungen von Geschäftsvorfällen in Bezug auf Rechnungslegung, Abschlussprüfung und Finanzberichterstattung verstehen. Dieser Abschnitt befasst sich mit Bundesgesetzen und weit verbreiteten Landesgesetzen. Sie müssen zeigen, dass Sie die Rechte, Pflichten und Haftungen von Schuldnern, Gläubigern und Bürgen sowie das Prüfungs- und Berufungsverfahren des Internal Revenue Service (IRS) verstehen. In diesem Abschnitt werden auch die alternative Mindeststeuer sowie die Erbschafts- und Schenkungsteuer behandelt.
Geschäftsumfeld und -konzepte
BEC ist wohl der einfachste Abschnitt, und die meisten Kandidaten bestehen ihn beim ersten Versuch. Der BEC-Bereich umfasst 62 Multiple-Choice-Fragen, vier aufgabenbasierte Simulationen und drei schriftliche Kommunikationsaufgaben, bei denen die Testteilnehmer in einem Brief- oder Memoformat auf ein Arbeitsszenario antworten müssen. Dies wird verwendet, um die Schreibfähigkeiten der Kandidaten sowie ihre Organisation, Klarheit und Prägnanz zu bewerten.
In diesem Abschnitt werden Unternehmensstrukturen, Wirtschaftskonzepte, Finanzmanagement und Informationstechnologie behandelt. Sie müssen zeigen, dass Sie Corporate Governance, Finanzrisikomanagement, Finanzmanagementprozesse, strategische Planung und Betriebsführung verstehen. Dieser Abschnitt testet auch Ihr Verständnis der wirtschaftlichen Konzepte des globalen Geschäfts und wie sie sich auf die Geschäftsstrategie eines Unternehmens auswirken.
Testteilnehmer sind berufen, die Auswirkungen von Geschäftszyklen auf den Betrieb eines Unternehmens zu bewerten und Betriebs- und Qualitätskontrollinitiativen zu bewerten, um Leistung und Kosten zu messen und zu steuern.
Erwarten Sie, dass Sie die Rechte, Pflichten und Ethik des Vorstands, der leitenden Angestellten und anderer Mitarbeiter eines Unternehmens überprüfen. Die Fragen werden auch Informationssysteme und Technologierisiken, das Committee of Sponsoring Organizations of the Treadway Commission (COSO) sowie die unternehmerische Verantwortung und finanzielle Offenlegungen, die durch den Sarbanes-Oxley Act von 2002 erforderlich sind, umfassen.
Die Quintessenz
Auch ohne die erforderliche Schulbildung und Berufserfahrung haben CPA-Testteilnehmer ihre Arbeit. Aber die Belohnung ist eine angesehene Berufsbezeichnung, die meist mit einem deutlich höheren Gehalt verbunden ist.