Zertifizierter Wirtschaftsprüfer (CPA)
Was ist ein Wirtschaftsprüfer (CPA)?
Ein Wirtschaftsprüfer (CPA) ist eine Bezeichnung, die vom American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) an Personen vergeben wird, die die einheitliche CPA-Prüfung bestehen und die Anforderungen an Ausbildung und Erfahrung erfüllen. Die CPA-Bezeichnung hilft bei der Durchsetzung professioneller Standards in der Buchhaltungsbranche. Andere Länder haben Zertifizierungen, die der CPA-Bezeichnung gleichwertig sind, insbesondere die Bezeichnung Chartered Accountant (CA).
Die zentralen Thesen
- Ein zertifizierter Wirtschaftsprüfer (CPA) muss die Bildungs, Arbeits- und Prüfungsanforderungen erfüllen – einschließlich eines Bachelor-Abschlusses in Betriebswirtschaft, Finanzen oder Rechnungswesen und 150 Stunden Ausbildung.
- Weitere Anforderungen für die CPA-Bezeichnung sind zwei oder mehr Jahre Erfahrung in der öffentlichen Buchhaltung und das Bestehen der vom American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) durchgeführten Uniform CPA-Prüfung.
- CPAs bekleiden in der Regel verschiedene Positionen in der öffentlichen und betrieblichen Rechnungslegung sowie Führungspositionen wie Controller oder Chief Financial Officer (CFO).
Zertifizierte Wirtschaftsprüfer (CPA) verstehen
Um die Bezeichnung Certified Public Accountant (CPA) zu erhalten, ist ein Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaft, Finanzen oder Rechnungswesen erforderlich. Einzelpersonen müssen außerdem 150 Stunden Ausbildung absolvieren und mindestens zwei Jahre Erfahrung in der öffentlichen Buchhaltung haben. CPAs müssen eine Zertifizierungsprüfung bestehen, deren Anforderungen von Staat zu Staat unterschiedlich sind. Darüber hinaus erfordert die Beibehaltung der CPA-Bezeichnung, jährlich eine bestimmte Anzahl von Weiterbildungsstunden zu absolvieren.
CPAs haben eine breite Palette von Karriereoptionen zur Verfügung, entweder in der öffentlichen oder in der Unternehmensbuchhaltung. Personen mit der Bezeichnung CPA können auch in Führungspositionen wie Controller oder Chief Financial Officers (CFOs) wechseln.
Wirtschaftsprüfer sind für ihre Rolle bei der Einkommensteuervorbereitung bekannt, können sich aber auf viele andere Bereiche wie Wirtschaftsprüfung, Buchführung, forensische Buchführung, Betriebsbuchhaltung und Informationstechnologie spezialisieren. Die Bezeichnung CPA hat nach dem Sarbanes-Oxley (SOX) Act von 2002 an Bedeutung gewonnen.
Wirtschaftsprüfer unterliegen einem Ethikkodex. Der Enron-Skandal ist ein Beispiel dafür, dass CPAs sich nicht an einen solchen Kodex halten. Führungskräfte und Wirtschaftsprüfer von Arthur Andersen wurden wegen illegaler und unethischer Buchführungspraktiken angeklagt. Bundes- und Landesgesetze verlangen von CPAs, bei der Durchführung von Prüfungen und Überprüfungen ihre Unabhängigkeit zu wahren. Während der Beratung bei Enron bewahrten Arthur Andersen CPAs keine Unabhängigkeit und führten sowohl Beratungs- als auch Prüfungsleistungen durch, was gegen den CPA-Ethikkodex verstößt.
Die APCIA verlangt, dass alle Inhaber einer CPA-Bezeichnung den Verhaltenskodex einhalten, der die ethischen Standards festlegt, die CPAs einhalten müssen.
Arten von CPAs
CPAs enden in der Regel als Buchhalter. Das heißt, sie erstellen, pflegen und überprüfen Jahresabschlüsse und damit verbundene Transaktionen für Unternehmen. Viele CPAs reichen Steuerformulare oder Steuererklärungen für Einzelpersonen und Unternehmen ein. CPAs können Audits durchführen und abzeichnen.
Die CPA-Bezeichnung ist nicht erforderlich, um in der Unternehmensbuchhaltung oder für private Unternehmen zu arbeiten. Wirtschaftsprüfer – das sind Personen, die für eine Firma wie Deloitte oder Ernst & Young arbeiten, die buchhalterische und steuerbezogene Dienstleistungen für Unternehmen anbietet – müssen jedoch eine CPA-Bezeichnung besitzen.
Geschichte des Wirtschaftsprüfers (CPA)
Im Jahr 1887 gründeten 31 Buchhalter die American Association of Public Accountants (AAPA), um moralische Standards für die Buchführungsbranche und US-Prüfungsstandards für lokale, bundesstaatliche und bundesstaatliche Regierungen, Privatunternehmen und gemeinnützige Organisationen zu definieren. Im Laufe der Jahre mehrmals umbenannt, ist die Organisation seit 1957 als American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) bekannt und bietet auch CPA-Zertifizierungsprüfungen an. Die ersten CPAs erhielten 1896 Lizenzen.
Im Jahr 1934 verlangte die Securities and Exchange Commission (SEC) von allen börsennotierten Unternehmen, regelmäßige Finanzberichte vorzulegen, die von Mitgliedern der Wirtschaftsprüfungsbranche bestätigt wurden. Die AICPA legte bis 1973 Rechnungslegungsstandards fest, als das Financial Accounting Standards Board (FASB) ins Leben gerufen wurde, um Standards für Privatunternehmen festzulegen.
Die Wirtschaftsprüfungsbranche florierte Ende der 1990er Jahre, weil große Wirtschaftsprüfungsgesellschaften ihre Dienstleistungen um verschiedene Beratungsformen erweiterten. Der Enron-Skandal im Jahr 2001 führte zu großen Veränderungen in der Wirtschaftsprüfungsbranche, einschließlich der Tatsache, dass Arthur Andersen, eine der führenden Wirtschaftsprüfungsgesellschaften des Landes, aus dem Geschäft ging. Durch den 2002 verabschiedeten Sarbanes-Oxley Act unterlagen Wirtschaftsprüfer strengeren Beschränkungen in Bezug auf ihre Beratungstätigkeit.