Ist die Lebenshaltungskostenanpassung (COLA) obligatorisch?

Eine Lebenshaltungskostenanpassung (COLA) ist ein Kaufkraftschutzmechanismus, der für alle monatlichen Sozialversicherungs- und Zusatzversicherungseinkommensleistungen bereitgestellt wird. Während eine Erhöhung der Lebenshaltungskosten für Sozialversicherungsempfänger technisch „obligatorisch“ ist, bedeutet dies nicht, dass es jedes Jahr eine tatsächliche Erhöhung geben wird: 2016 war beispielsweise ein Jahr, in dem es keine Erhöhung gab.

Laut Gesetz muss die Sozialversicherungsverwaltung eine Erhöhung der Lebenshaltungskosten proportional zum prozentualen Anstieg des Verbraucherpreisindex für städtische Lohnempfänger und Büroangestellte (CPI-W) vorsehen. Der CPI-W wird vom US Bureau of Labor Statistics berechnet, das innerhalb des Arbeitsministeriums tätig ist. Personen, die Sozialversicherungs- und Zusatzversicherungseinkommen beziehen, müssen keine COLA-Leistungen beantragen oder beantragen, um diese zu erhalten.

Geschichte der Lebenshaltungskostenanpassung

Obwohl die Sozialversicherung 1935 eingeführt wurde, wurden bis 1950 keine Inflationsanpassungen vorgenommen, als der Kongress die Leistungen für die derzeitigen Empfänger neu berechnete. Eine zweite Neuberechnung wurde 1952 erlassen, und zu diesem Zeitpunkt hatte sie die den Empfängern zur Verfügung stehenden Leistungen effektiv verdoppelt. Es folgten weitere Erhöhungen in den Jahren 1954, 1959, 1965, 1968 und jedes Jahr von 1970 bis 1972.

Sozialversicherungsnehmer erhielten 1972 COLAs, als der US-Kongress die Änderungen der sozialen Sicherheit verabschiedete. Erst drei Jahre später wurde ein automatischer jährlicher COLA-Mechanismus eingeführt. Diese automatischen Erhöhungen gingen mit automatischen Erhöhungen des sozialversicherungspflichtigen Einkommens einher.

Bis 1977 war die Sozialversicherungsbehörde der Ansicht, dass die Erhöhungen zu groß waren und dass das Programm bei den derzeitigen Zinssätzen mit einem Finanzierungsengpass konfrontiert sein würde. Der Kongress verabschiedete im selben Jahr zusätzliche Änderungen, um die Leistungen zu reduzieren. Die Leistungsempfänger erhielten ihre Erhöhungen der Lebenshaltungskosten im Juli bis 1982, als das Gesetz dahingehend geändert wurde, dass die COLA der Sozialversicherung im Dezember gezahlt und im Januar gezahlt wurde.3 Wenn die Lebenshaltungskosten sinken, können die Empfänger im folgenden Jahr keine COLA-Erhöhung erwarten, wie es 2016 der Fall war;dies geschah auch in den Jahren 2010 und 2011. Die COLA für 2020 lag bei 1,6 % und die COLA für 2021 bei 1,3 %.

Berechnung der Teuerungsanpassung

Der CPI-W basiert auf den Ausgaben von Haushalten, die unter die Definition von „Urban Wage Earners“ oder „Clerical Workers“ fallen, die (Stand November 2019) etwa 29% der US-Bevölkerung ausmachen. Wenn der Verbraucherpreisindex gemeldet wird, handelt es sich wahrscheinlich um einen Verweis auf den VPI-U oder Verbraucherpreisindex für alle städtischen Verbraucher und nicht auf den VPI-W. Der CPI-U enthält den CPI-W, ist aber letztendlich eine andere Messung.

Im Allgemeinen wird der VPI-W stärker auf Waren und Dienstleistungen wie Lebensmittel, Transport, Kleidung und andere laufende Ausgaben ausgerichtet. Gegenstände wie Wohnen, medizinische Versorgung und Unterhaltung erhalten weniger Gewicht. Wenn die Preise für Waren und Dienstleistungen, aus denen der VPI-W besteht, gegenüber dem Vorjahr um 2,5% gestiegen sind, wird die folgende COLA für Sozialversicherungsleistungen entsprechend um 2,5% erhöht. Wenn der VPI-W jedoch um weniger als 0,05% steigt oder sinkt, was auch als Deflation bezeichnet wird, enthalten die Sozialversicherungsleistungen keine Erhöhung der Lebenshaltungskosten.