Ist die Anpassung der Lebenshaltungskosten (COLA) obligatorisch?

Eine Anpassung der Lebenshaltungskosten ( Cost-of-Living Adjustment, COLA) ist ein Kaufkraftschutzmechanismus, der für alle monatlichen Sozialversicherungs- und Zusatzversicherungseinkommensleistungen bereitgestellt wird. Während eine Erhöhung der Lebenshaltungskosten für Sozialversicherungsempfänger technisch „obligatorisch“ ist, bedeutet dies nicht, dass es jedes Jahr eine tatsächliche Erhöhung geben wird: 2016 war ein Jahr, in dem es beispielsweise keine Erhöhung gab.

Laut Gesetz muss die Sozialversicherungsbehörde eine Erhöhung der Lebenshaltungskosten im Verhältnis zur prozentualen Erhöhung des Verbraucherpreisindex für städtische Lohnempfänger und Büroangestellte (CPI-W) vorsehen. Der CPI-W wird vom US Bureau of Labour Statistics berechnet, das im Arbeitsministerium tätig ist. Personen, die Sozialversicherungs- und Zusatzversicherungseinkommen erhalten, müssen keine COLA-Leistungen beantragen oder beantragen, um diese zu erhalten.

Geschichte der Anpassung der Lebenshaltungskosten

Obwohl die soziale Sicherheit 1935 eingeführt wurde, wurden bis 1950 keine Anpassungen für die Inflation vorgenommen, als der Kongress die Leistungen für die derzeitigen Empfänger neu berechnete. Eine zweite Neuberechnung wurde 1952 durchgeführt und hatte zu diesem Zeitpunkt den den Empfängern zur Verfügung stehenden Nutzen effektiv verdoppelt. Es gab spätere Erhöhungen in den Jahren 1954, 1959, 1965, 1968 und jedes Jahr von 1970 bis 1972.

Sozialversicherungsnehmer erhielten 1972 COLAs, als der US-Kongress die Änderungen der sozialen Sicherheit verabschiedete. Erst drei Jahre später wurde ein automatischer jährlicher COLA-Mechanismus eingeführt. Diese automatischen Erhöhungen gingen mit automatischen Erhöhungen des sozialversicherungspflichtigen Einkommens einher.

Bis 1977 war die Sozialversicherungsbehörde der Ansicht, dass die Erhöhungen zu groß waren und dass das Programm bei den derzeitigen Zinssätzen mit einem Finanzierungsengpass konfrontiert sein würde. Der Kongress verabschiedete im selben Jahr weitere Änderungen, um die Leistungen zu reduzieren. Die Leistungsempfänger erhielten ihre Erhöhungen der Lebenshaltungskosten im Juli bis 1982, als das Gesetz dahingehend geändert wurde, dass die COLA der sozialen Sicherheit im Dezember zahlbar und im Januar erhalten wurde.3 Wenn die Lebenshaltungskosten sinken, können die Empfänger im folgenden Jahr keinen Anstieg der COLA erwarten, wie dies 2016 der Fall war. Dies geschah auch in den Jahren 2010 und 2011. Der COLA für 2020 betrug 1,6% und der COLA für 2021 1,3%.

Berechnung der Anpassung der Lebenshaltungskosten

Der VPI-W basiert auf den Ausgaben von Haushalten, die unter die Definition von „städtischen Lohnempfängern“ oder „Büroangestellten“ fallen und ab November 2019 etwa 29% der US-Bevölkerung ausmachen. Wenn der Verbraucherpreisindex gemeldet wird, handelt es sich wahrscheinlich um einen Verweis auf den VPI-U oder den Verbraucherpreisindex für alle städtischen Verbraucher und nicht auf den VPI-W. Der CPI-U enthält den CPI-W, ist jedoch letztendlich eine andere Messung.

Im Allgemeinen wird der VPI-W stärker auf Waren und Dienstleistungen wie Lebensmittel, Transport, Kleidung und andere laufende Ausgaben ausgerichtet. Gegenstände wie Wohnen, medizinische Versorgung und Unterhaltung erhalten weniger Gewicht. Wenn die Preise für die Waren und Dienstleistungen, aus denen sich der VPI-W zusammensetzt, gegenüber dem Vorjahr um 2,5% steigen, steigt der folgende COLA für Sozialversicherungsleistungen entsprechend um 2,5%. Wenn der VPI-W jedoch um weniger als 0,05% steigt oder sinkt, was auch als Deflation bezeichnet wird, enthalten die Sozialversicherungsleistungen keine Erhöhung der Lebenshaltungskosten.