Chaves, der Wirtschaftswissenschaftler, der Costa Rica in seinen Grundfesten erschüttern will

Von Diego Oré

SAN JOSE, 3. April (Reuters) – Der kometenhafte und unerwartete politische Aufstieg des Wirtschaftswissenschaftlers Rodrigo Chaves zum Präsidenten von Costa Rica ist das Ergebnis persönlicher Rückschläge während seiner Zeit bei der Weltbank (WB).

Nach einer Untersuchung wegen angeblicher sexueller Belästigung ordnete die Weltbank, bei der Chaves fast drei Jahrzehnte lang in verschiedenen Positionen als Länderdirektor für Indonesien und Osttimor tätig war, 2019 an, dass er auf einen niedrigeren Posten zurückgestuft wird und drei Jahre lang keine Chance auf Beförderung oder Gehaltserhöhung hat.

Anfang Oktober desselben Jahres starb eine seiner sechs Schwestern, die seine Mutter pflegte, an Krebs. Tage später erhielt Chaves einen Anruf des scheidenden Präsidenten Carlos Alvarado, der ihn einlud, das Amt des Finanzministers zu übernehmen.

Der Wirtschaftswissenschaftler sagte zu, packte seine Koffer und kehrte von Indonesien in sein Heimatland Costa Rica zurück, wo er kurzzeitig seinen ersten und einzigen Posten in der öffentlichen Verwaltung antrat, der ihm als Sprungbrett für seine künftigen Präsidentschaftskandidaten diente.

Er widmete sich auch der Pflege seiner Mutter, Alicia Robles, während der letzten neun Monate ihres Lebens. Wenige Tage vor ihrem Tod teilte er ihr mit, dass er für die Präsidentschaft Costa Ricas kandidieren wolle, um die Privilegien der traditionellen politischen Klasse zu beenden und die Armut zu bekämpfen, von der 23 % des Landes betroffen sind.

„Ich habe mich aus zwei Gründen für die Rückkehr nach Costa Rica entschieden: Heimat und Mutter“, sagte Chaves bei seinem Amtsantritt als Finanzminister.

Der Auftrag dauerte jedoch nur sechs Monate und war von Auseinandersetzungen mit dem Präsidenten geprägt. Ende Mai 2020 trat Chaves inmitten der durch die Coronavirus-Pandemie ausgelösten Krise zurück und kritisierte Alvarado dafür, dass er in der öffentlichen Verwaltung politischen Kriterien den Vorzug vor technischen Kriterien gab.

„Sie sagen, ich sei sehr arrogant und sehr diktatorisch, aber ich denke, ich sage, wie es ist, und das gefällt den Leuten nicht“, verteidigte Chaves, 60, der am Sonntag zum Präsidenten Costa Ricas gewählt wurde, nachdem er den ehemaligen Präsidenten José María Figueres mit nur 108.000 Stimmen geschlagen hatte.

POPULÄR ODER BELIEBT?

Chaves wurde am 10. Juni 1961 in einer großen Familie der unteren Mittelschicht in San José geboren. Nach seiner Ausbildung in der Hauptstadt promovierte er an der Ohio State University in den Fächern Angewandte Wirtschaft und Finanzmärkte und -institutionen.

Anschließend leitete er Teams bei der Weltbank und dem Internationalen Währungsfonds (IWF) und nahm an ihnen teil, um die Finanzmärkte in Schwellenländern zu bewerten und sie bei der Bewältigung von Finanz- und Finanzkrisen zu unterstützen.

Er war 27 Jahre lang bei der WB in 45 Ländern in Amerika, Europa und Asien tätig, eine Karriere, die 2021 endgültig endete, als Vorwürfe der Belästigung von zwei weiblichen Untergebenen auf ihn zurückfielen.

Als die Beschwerdeführer im selben Jahr nicht damit einverstanden waren, dass Chaves‘ „unangemessenes Verhalten“ als „sexuelle Belästigung“ eingestuft wurde, wurde der Berufung stattgegeben, und das WB-Verwaltungsgericht überprüfte den Fall im Jahr 2019.
Die Einrichtung erließ daraufhin eine Sicherheitswarnung mit eingeschränktem Zugang für Chaves in allen ihren Büros und warnte die Personalabteilung, ihn drei Jahre lang nicht einzustellen.

Der rätselhaft aussehende, graubärtige Wirtschaftswissenschaftler hat die Vorwürfe wiederholt bestritten und sich selbst damit verteidigt, dass die Anschuldigungen wahrscheinlich auf „kulturelle Unterschiede und Verhaltensweisen zurückzuführen sind, die andere Menschen nicht als beleidigend empfinden würden“.

Luz Mary Alpízar, Vorsitzende der Partido Progreso Social Democrático (PPSD), der Partei, die Chaves zum costaricanischen Präsidenten gemacht hat, bedauerte die Vorfälle, sagte aber, dass sie keine Maßnahmen gegen den damaligen Kandidaten ergreifen werde.

Für seine Mitarbeiter ist Chaves der ideale Mann für die Führung Costa Ricas bis 2026.

„Er ist ein Weltbürger, erfahren, mutig und entschlossen, die notwendigen Veränderungen zur Verringerung von Armut und Ungleichheit voranzutreiben“, sagte Pilar Cisneros, eine gewählte Abgeordnete und Gründerin der PPSD, gegenüber Reuters.

„Er ist als Kind der unteren Mittelschicht aufgewachsen und hat daher das Bedürfnis, für die Mehrheit zu regieren und die Privilegien zu beenden, die das Leben verteuern und die soziale Ungleichheit vertiefen“, fügte sie hinzu.

Obwohl die Medien während der Stichwahl die PPSD beschuldigten, 195.000 Dollar in einen alternativen Mechanismus zur Wahlkampffinanzierung gesteckt zu haben, litt die Popularität von Chaves nicht darunter, und sein aufrührerischer Diskurs, gepaart mit der Erosion der traditionellen Parteien, brachte ihm den Sieg.

Der designierte Präsident hat vorgeschlagen, die Lebenshaltungskosten durch Dekrete zu senken, die die Preise für Reis, Strom, Medikamente und landwirtschaftliche Betriebsmittel verbilligen würden, sowie weitere Maßnahmen, die er zur Volksabstimmung stellen würde, falls er im Kongress, in dem die PPSD nur 10 von 57 Sitzen hat, auf Widerstand stößt.

Der Vorschlag hat die Märkte alarmiert.

„Chaves steht den neuen, offen rechtspopulistischen Strömungen auf dem Kontinent näher, die sich in (Nayib) Bukele, (Jair) Bolsonaro oder (Donald) Trump widerspiegeln“, so Rotsay Rosales von der Universität von Costa Rica.

Der Vater von zwei Töchtern ist wieder mit einer Wirtschaftswissenschaftlerin aus Lettland verheiratet.