Was ist die „Candle Maker’s Petition“?
Die „Candle Maker’s Petition“ ist eine Satire protektionistischer Zölle, geschrieben von dem großen französischen Ökonomen Frederic Bastiat. In vielerlei Hinsicht erweiterte es das Argument des freien Marktes gegen den Merkantilismus von Adam Smith, aber Bastiat zielte auf staatliche Zölle ab, die erhoben wurden, um die einheimische Industrie vor Konkurrenz zu schützen.
In Bastiats „Petition“ werden alle an der französischen Beleuchtungsindustrie beteiligten Personen, darunter „die Hersteller von Kerzen, Kerzen, Laternen, Stöcken, Straßenlaternen, Löschmitteln und Feuerlöschern sowie Hersteller von Talg, Öl, Harz, Alkohol und generell alles, was mit der Beleuchtung zu tun hat“ fordern die französische Regierung auf, Schutzmaßnahmen gegen unlauteren Wettbewerb durch die Sonne zu ergreifen. Sie argumentiert sarkastisch: „Wir Kerzenmacher leiden unter dem unlauteren Wettbewerb eines ausländischen Konkurrenten.“
Die zentralen Thesen
- Die „Petition des Kerzenmachers“ war eine Beschwerde des französischen Ökonomen Bastiat an seine Regierung, sich gegen Einfuhrzölle zu wehren.
- Bastiat befürwortete stattdessen freie Märkte für internationalen Handel und Wettbewerb und dass Zölle negative unbeabsichtigte Folgen haben würden.
- Trotz der Wirtschaftstheorie, die Bastiats Argument zugrunde liegt, bleibt Protektionismus immer noch ein Instrument, das von Regierungen auf dem Weltmarkt verwendet wird.
Bastiats Argument gegen Zölle
Sie argumentieren, dass die Menschen gezwungen werden, „alle Fenster, Gauben, Oberlichter, Innen- und Außenläden, Vorhänge, Fensterflügel, Volltreffer, Totlichter und Jalousien zu schließen – kurz alle Öffnungen, Löcher, Ritzen und Spalten, durch die das Licht der die Sonne in die Häuser eindringt“ – wird zu einem höheren Verbrauch von Kerzen und verwandten Produkten führen. Im Gegenzug argumentieren sie, dass die Industrien, von denen die Lichtindustrie abhängig ist, größere Umsätze erzielen werden, ebenso wie ihre abhängigen Lieferanten und so weiter – bis es allen ohne die Sonne besser geht.
Dieser satirische Essay legt nahe, dass es oft eine Verschwendung von Ressourcen ist, Menschen zu zwingen, für etwas zu bezahlen, wenn eine kostenlose Alternative verfügbar ist. In diesem Fall würde das Geld, das die Leute für zusätzliche Beleuchtungsprodukte ausgeben, zwar den Gewinn der Kerzenmacher steigern, aber weil dieser Aufwand nicht erforderlich ist, ist er verschwenderisch und lenkt Geld von anderen Produkten ab. Anstatt Wohlstand zu schaffen, würde die Erfüllung der Petition des Kerzenherstellers das verfügbare Gesamteinkommen senken, indem die Kosten aller unnötig erhöht werden.
In ähnlicher Weise ermöglicht die Verwendung von Zöllen, um die Menschen zu zwingen, mehr für inländische Waren zu zahlen, wenn billigere ausländische Importe verfügbar sind, den einheimischen Produzenten, den natürlichen Wettbewerb zu überleben, kostet aber alle als Ganzes. Darüber hinaus würde das Geld, das in ein nicht wettbewerbsfähiges Unternehmen investiert wird, effizienter in eine Branche investiert, in der einheimische Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil haben.
Bastiat schließt mit folgender Bemerkung:
Treffen Sie Ihre Wahl, aber seien Sie logisch; so lange, wie Sie zu verbieten, wie Sie das tun, ausländischer Kohl, Eisen, Weizen und Textilien,
im Verhältnis zu ihrem Preis gegen Null, wie widersprüchlich es das Licht der Sonne zugeben würde, dessen Preis
Null die ganzen Tages!