19 Juni 2021 8:29

Kann eine Familie mit dem US-Mindestlohn überleben?

Der bundesstaatliche Mindestlohn in den USA beträgt 7,25 US-Dollar. Es soll ein existenzsichernder Lohn sein, aber das ist in der Praxis nicht der Fall. Der Stundensatz hatseit Ende der 1960er Jahrenicht mit den Lebenshaltungskosten Schritt gehalten.

Tatsächlich liegt das Einkommen eines Mindestlohnarbeiters mit einer vierköpfigen Familie deutlich unter der Armutsgrenze. Während viele Bundesstaaten und einige Städte Mindestlohnsätze von weit über 7,25 US-Dollar haben, haben Mindestlohnempfänger immer noch Schwierigkeiten, Rechnungen zu bezahlen, eine Unterkunft zu sichern und eine Familie zu ernähren.

Die zentralen Thesen

  • Der bundesstaatliche Mindestlohn stagniert seit 2009 bei 7,25 US-Dollar pro Stunde.
  • Für die meisten Menschen gibt es keinen existenzsichernden Lohn, wenn sie zum Mindestlohn arbeiten.
  • Viele Bundesstaaten und Städte haben einen höheren Mindestlohn – in einigen Fällen mehr als das Doppelte –, aber die Arbeiter haben immer noch Schwierigkeiten, über die Runden zu kommen.
  • Befürworter einer Anhebung des Mindestlohns behaupten, dass dies den Einkommen hilft, mit den steigenden Lebenshaltungskosten Schritt zu halten und Millionen aus der Armut zu befreien.
  • Gegner glauben, dass höhere Löhne Unternehmen zwingen würden, weniger Leute einzustellen, Wachstumspläne zu kürzen und/oder ihre Preise zu erhöhen, was der Wirtschaft schaden würde.

Was ist der US-Bundesmindestlohn?

Seit 2009betrugder Mindestlohn des Bundes7,25 USD oder 15.080 USD pro Jahr. Viele Ökonomen halten dies für völlig unzureichend und ungerecht. Bedenken Sie Folgendes: Um mit der Inflation seit 1968 Schritt zu halten, hätte der Mindestlohn 2018 auf 10,15 US-Dollar steigen müssen.

Der Mindestlohn ist seit seiner Einführung ein politisches Thema. Während seiner Präsidentschaft unterzeichnete Barack Obama eine Durchführungsverordnung, um den Mindestlohn einiger Bundesangestellter auf 10,10 USD zu erhöhen, mit der Begründung, dass auch der Gesamtsatz des Bundes auf diesen Betrag erhöht werden sollte. Obwohl diese Kampagne im Kongress ins Stocken geraten war, veranlasste die Untätigkeit des Bundes viele Staaten, ihre eigenen Mindestlohnerhöhungen zu erlassen.

2019 verabschiedete das US-Repräsentantenhaus eine geänderte Version des Raise the Wage Act von 2019, die den Bundesmindestlohn bis 2025 schrittweise auf 15 US-Dollar erhöht hätte. Aber der Gesetzentwurf starb im Senat und damit die Debatte darüber, ob der Mindestlohn aufgehoben werden soll.

In den letzten zehn Jahren wurde eine Bewegung zur Erhöhung des Mindestlohns weitgehend von den Arbeitnehmern getragen. Fast-Food- und Einzelhandelsmitarbeiter haben landesweite Streiks inszeniert, um an der Basis Veränderungen herbeizuführen. Auch Hauspflegekräfte, Arbeiterorganisationen und Frauengruppen haben sich dem Kampf angeschlossen.

Im Jahr 2021 zahlen derzeit 29 Bundesstaaten plus der District of Columbia mehr als die bundesstaatliche Lohnuntergrenze.6 Auch einzelne Städte haben Maßnahmen ergriffen. Zum Beispiel beträgt der Mindestlohn in New York City 15 Dollar;mehr als das Doppelte des Bundesminimums. Anfang 2020 hatten 22 Bundesstaaten ihre Mindestlöhne angehoben, was laut dem Economic Policy Institute die Löhne für 6,8 Millionen Arbeitnehmer erhöht hat. Im November stimmten die Einwohner Floridas für eine schrittweise Erhöhung des Mindestlohns des Staates (beginnend bei 10 US-Dollar pro Stunde am 30. September 2021), bis er im September 2026 15 US-Dollar pro Stunde erreicht.


In Staaten ohne oder mit einem niedrigeren Mindestlohn gilt für die meisten Arbeitnehmer der Bundesmindestlohn.

Kann eine Familie mit dem heutigen Mindestlohn überleben?

Der Mindestlohn soll ein existenzsichernder Lohn sein.1933, fünf Jahre bevor der erste Mindestlohn in Kraft trat, sagte Präsident Franklin Delano Roosevelt: „Mit existenzsichernden Löhnen meine ich mehr als das Existenzminimum. Der erste US-Mindestlohn wurde 1938 im Rahmen des Fair Labour Standards Act eingeführt.

Heute verdienen Vollzeitbeschäftigte, die das bundesstaatliche Mindesteinkommen verdienen, nur 15.080 US-Dollar (wenn sie 40 Stunden in jeder der 52 Wochen im Jahr arbeiten), was sie für zweiköpfige Familien im Jahr 2021 deutlich unter der Armutsgrenze von 17.420 US-Dollar liegt. Und Mindestlohnempfänger mit vierköpfigen Familien fallen mehr als 11.100 US-Dollar unter die Armutsgrenze von 26.200 US-Dollar.

Bezahlung ist nicht das einzige Problem

Viele Unternehmen bieten keine Vollzeitarbeitsplätze an, selbst wenn die Arbeitnehmer dies wünschen. Schwankende Arbeitszeiten, geteilte Schichten und das gefürchtete „Schließen“ (das Laden in der Nacht schließen, sich am nächsten Morgen früh zur Arbeit melden, um es zu öffnen) erschweren es den Mitarbeitern, Nebenjobs zu nehmen, College-Kurse zu besuchen oder sich zu verabreden Kinderbetreuung.

Mindestlohnbeschäftigte sind auch anfällig für Gehaltskürzungen durch Lohndiebstahl, darunter fehlende Überstundenvergütung, gelöschte Zeitkarten und unbezahlte Zeit, die Mitarbeiter während der Arbeit verbringen, wie z. B. langwierige Sicherheitskontrollen.14

Die Anfälligkeit von Stundenlohnempfängern wurde während der COVID-19-Pandemie weiter hervorgehoben. Arbeiter in Lebensmittelgeschäften, einigen großen Einzelhändlern und Lieferarbeitern wurden zu wichtigen Arbeitern an vorderster Front, von denen viele weder Krankenstand noch Krankenversicherung ihres Arbeitgebers bezahlt haben.

Einige Einzelhändler erhöhten vorübergehend die Bezahlung oder boten Boni an. Die Mitarbeiter, einschließlich der Mitarbeiter von Whole Foods, Instacart und Amazon.com, waren jedoch der Ansicht, dass dies nicht ausreichte, um ihre Gesundheit zu gefährden. Sie inszenierten Niederlegungen sicherere Arbeitsbedingungen zu fordern,wenn eingroßer Teil der USA unter verschiedenen Graden von Lockdown März war 2020

Der typische Mindestlohnarbeiter

Ende 2019 wurden nach Angaben des Bureau of Labor Statistics (BLS) 82,3 Millionen Arbeiter stündlich bezahlt, was mehr als der Hälfte (58,1%) aller Lohn- und Gehaltsempfänger in den USA entspricht. Unter diesen verdienten 392.000 $ 7,25 pro Stunde. Fast drei Viertel der Arbeitnehmer mit Mindestlohn im Jahr 2019 waren in Dienstleistungsberufen beschäftigt, hauptsächlich in der Zubereitung und im Servieren von Speisen.

Etwa 3% der Frauen und 1% der Männer wurden laut BLS mit oder unter dem Bundesmindestlohn bezahlt. Der Prozentsatz der Arbeitnehmer mit Stundenlohn, die den Mindestlohn erreichten – etwa 2 % – war bei weißen, asiatischen, schwarzen und lateinamerikanischen Arbeitnehmern ungefähr gleich.

Wenn das Gesetz zur Erhöhung des Lohns verabschiedet worden wäre und der Mindestsatz des Bundes bis Ende 2024 auf 15 US-Dollar angehoben werden sollte, hätten nach Angaben des Economic Policy Institute fast 40 Millionen Arbeitnehmer eine Lohnerhöhung erfahren. Zu den Arbeitnehmern, die davon profitiert hätten, gehören:

  • 38,6 Millionen Erwachsene ab 18 Jahren
  • 23,8 Millionen Vollzeitbeschäftigte
  • 23 Millionen Frauen
  • 11,2 Millionen Eltern
  • 5,4 Millionen Alleinerziehende
  • Die Eltern von 14,4 Millionen Kindern

Ab 2021 haben nur fünf Staaten keinen staatlichen Mindestlohn eingeführt und halten sich an den bundesstaatlichen Mindestlohn: Alabama, Louisiana, Mississippi, South Carolina und Tennessee.

Argumente für und gegen die Anhebung des Mindestlohns

Unternehmensgruppen wie die National Retail Federation und die National Federation of Independent Businesses lehnten die Mindestlohnerhöhung im Raise the Wage Act ab und argumentierten, dass es sich um einen einheitlichen Ansatz handele, der Unternehmen dazu zwingen würde, weniger Mitarbeiter einzustellen und das Wachstum zu drosseln planen und/oder ihre Preise erhöhen. Nach ihrer Theorie würde dies die Verbrauchernachfrage drücken und die Wirtschaft lahmlegen.

In einem im Juli 2019 veröffentlichten Bericht kam das überparteiliche Congressional Budget Office (CBO) zu dem Schluss, dass ein Mindestlohn von 15 US-Dollar bis zu 27 Millionen Arbeitnehmern zugute kommen würde – deutlich weniger als die Schätzung des Economic Policy Institute –, aberschätzungsweise 1,3 Millionen Arbeitsplätze kosten würde. Die CBO kam auch zu dem Schluss, dass bei etwa der gleichen Anzahl von Menschen (1,3 Millionen) ihr Jahreseinkommen über die Armutsgrenze steigen würde.

Gruppen wie Small Business Majority, Main Street Alliance und Business for a Fair Minimum Wage befürworten höhere Löhne, die ihrer Meinung nach die Loyalität der Mitarbeiter fördern und die Arbeitsmoral steigern, was zu zufriedeneren Kunden und einem Anstieg der Verbraucherausgaben führt.

Einige große US-Arbeitgeber, die einen Stundenlohn zahlen, haben in den letzten Jahren unternehmensweite Mindestlöhne eingeführt. Dazu gehören große Einzelhändler wie Amazon.com (15 USD pro Stunde), Target (15 USD pro Stunde), Costco (15 USD pro Stunde) und Walmart (11 oder 12 USD pro Stunde, je nach Standort).222324

Die Quintessenz

Der Mindestlohn in den USA ist kein existenzsichernder Lohn mehr. Auch wenn viele Staaten mehr als diesen Betrag zahlen, haben Mindestlohnempfänger weiterhin Mühe, über die Runden zu kommen.

Mit 7,25 US-Dollar hat der bundesstaatliche Mindestlohn seit mehr als einem halben Jahrhundert nicht mit den Lebenshaltungskosten Schritt gehalten. Aber es gibt eine ständig wachsende Bewegung unter Arbeitnehmern, politischen Analysten, Landes- und Stadtregierungen und sogar einigen Arbeitgebern, um diese zu erhöhen.

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