Biotreibstoff
Was ist Biokraftstoff?
Biokraftstoff ist eine Art erneuerbarer Energiequelle, die aus mikrobiellen, pflanzlichen oder tierischen Materialien gewonnen wird. Beispiele für Biokraftstoffe sind Ethanol (in den USA häufig aus Mais und in Brasilien aus Zuckerrohr hergestellt), Biodiesel (aus Pflanzenölen und flüssigen tierischen Fetten), grüner Diesel (aus Algen und anderen Pflanzenquellen gewonnen) und Biogas (Methan aus derived Tierdung und anderes verdautes organisches Material).
Biokraftstoffe können fest, flüssig oder gasförmig sein. Sie sind in den beiden letztgenannten Formen am nützlichsten, da sie dadurch einfacher zu transportieren, zu liefern und sauber zu verbrennen sind.
Die zentralen Thesen
- Biokraftstoffe sind eine Klasse erneuerbarer Energien, die aus lebenden Materialien gewonnen werden.
- Die gebräuchlichsten Biokraftstoffe sind Maisethanol, Biodiesel und Biogas aus organischen Nebenprodukten.
- Energie aus erneuerbaren Ressourcen entlastet das begrenzte Angebot an fossilen Brennstoffen, die als nicht erneuerbare Ressourcen gelten.
Biokraftstoff verstehen
Die weltweite Energienachfrage wird voraussichtlich weiter erheblich wachsen, und es ist allgemein anerkannt, dass alternative, nachhaltige Lösungen gefunden werden müssen, um diesen Anforderungen gerecht zu werden. Viele Menschen in der Energiebranche glauben, dass Biokraftstoff die Antwort sein könnte, da sie aufgrund ihrer sauberen und erneuerbaren Eigenschaften für die zukünftige Energieerzeugung von entscheidender Bedeutung sind.
Biokraftstoff funktioniert ähnlich wie nicht erneuerbare fossile Brennstoffe. Beide brennen beim Zünden und setzen Energie frei, die zum Antrieb von Autos oder zum Heizen von Häusern verwendet werden kann. Der Hauptunterschied zwischen ihnen besteht darin, dass Biokraftstoffe unbegrenzt angebaut werden können und dem Planeten im Allgemeinen weniger Schaden zufügen.
Viele der größten Ölkonzerne der Welt investieren jetzt Millionen von Dollar in die fortschrittliche Biokraftstoffforschung, darunter Exxon Mobil Corp. ( XOM ). Amerikas größter Ölkonzern konzentriert sich auf fortschrittliche Biokraftstoffe, die nicht mit der Nahrungs- oder Wasserversorgung konkurrieren, wobei die meisten seiner zugewiesenen Mittel der Umwandlung von Algen- und Pflanzenabfällen in Kraftstoff dienen, der für den Transport verwendet werden kann.
ExxonMobil hat in den letzten zehn Jahren mehr als 300 Millionen US-Dollar in die Biokraftstoffforschung investiert.
Trotz seines Enthusiasmus warnte ExxonMobil jedoch, dass sowohl bei der Optimierung der Biomasse als auch bei der Verarbeitung von Biomasse zu praktikablen Kraftstoffen grundlegende technologische Verbesserungen und wissenschaftliche Durchbrüche erforderlich sind.
Einschränkungen von Biokraftstoff
Personen, die sich Sorgen um Energiesicherheit und Kohlendioxidemissionen machen, sehen in Biokraftstoffen eine praktikable Alternative zu fossilen Kraftstoffen. Biokraftstoffe weisen jedoch auch Mängel auf.
Zum Beispiel braucht es mehr Ethanol als Benzin, um die gleiche Energiemenge zu produzieren, und Kritiker behaupten, dass der Ethanolverbrauch äußerst verschwenderisch ist, da die Herstellung von Ethanol tatsächlich einen Nettoenergieverlust verursacht und gleichzeitig die Lebensmittelpreise erhöht.
Biokraftstoffe sind auch zu einem Streitpunkt für Naturschutzgruppen geworden, die argumentieren, dass Biopflanzen besser als Nahrungsquelle und nicht als Kraftstoff verwendet werden würden. Besondere Bedenken beziehen sich auf die Nutzung großer Ackerflächen, die für den Anbau von Biokulturen benötigt werden, was zu Problemen wie Bodenerosion, Entwaldung, Düngemittelabfluss und Salzgehalt führt.
Die Algen-Alternative
Um das Problem der großen Ackerlandnutzung zu mildern, setzen Unternehmen wie ExxonMobil auf wasserbasierte Lösungen in Form der Algenproduktion. Exxon behauptet, dass Algen auf Flächen angebaut werden können, die für andere Zwecke ungeeignet sind, mit Wasser, das nicht für die Lebensmittelproduktion verwendet werden kann.
Neben der Nutzung von nicht bebaubarem Land und ohne die Verwendung von Süßwasser könnten Algen potenziell größere Mengen an Biokraftstoffen pro Hektar liefern als andere Quellen. Der andere Vorteil der Verwendung von Algen gegenüber anderen Bioquellen besteht darin, dass sie zur Herstellung von Biokraftstoffen verwendet werden können, die in ihrer Zusammensetzung den heutigen Verkehrskraftstoffen ähnlich sind. Damit könnten die konventionellen fossilen Brennstoffe Benzin und Diesel weitgehend ersetzt werden.