Die Big 4
Was ist die Big 4?
Die „Big Four“ ist der Spitzname, der verwendet wird, um die vier größten Wirtschaftsprüfungsunternehmen in den Vereinigten Staaten zu bezeichnen, gemessen am Umsatz. Sie sind Deloitte, Ernst & Young (EY), PricewaterhouseCoopers (PwC) und Klynveld Peat Marwick Goerdeler (KPMG). Neben Wirtschaftsprüfungsdienstleistungen bieten die Big Four Steuer- und Managementberatung, Bewertung, Marktforschung, Versicherung und Rechtsberatung an. Sie sind die führende Quelle für die Auslegung des Steuerrechts und Experten für Änderungen der Rechnungslegungs- und Prüfungsstandards.
Die zentralen Thesen
- Die „Big Four“ beziehen sich auf die vier größten Wirtschaftsprüfungsunternehmen in den Vereinigten Staaten.
- Diese vier Unternehmen prüfen den Jahresabschluss für die überwiegende Mehrheit der Unternehmen im S & P 500.
- Zusätzlich zu ihren Prüfungsdienstleistungen bieten die Big Four auch Beratungs, Bewertungs, Marktforschungs, Versicherungs- und Rechtsberatungsdienste an.
Die Big 4 verstehen
Durch die Branchenkonsolidierung, die 1989 begann, ist aus der ehemaligen Big Eight heute die Big Four geworden. Die acht waren in alphabetischer Reihenfolge Arthur Andersen, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskin & Sells, Ernst & Whinney, Torf Marwick Mitchell, Price Waterhouse und Touche Ross – allesamt US-amerikanische oder britische Unternehmen.
Arthur Young fusionierte mit Ernst & Whinney und Deloitte Haskin & Sells mit Touche Ross, um die Anzahl der Gruppen auf sechs zu reduzieren. Price Waterhouse und Coopers & Lybrand haben dann ihre Praktiken zu fünf zusammengelegt. Nach dem Zusammenbruch von Arthur Andersen, bei dem einige Personen törichterweise dachten, es sei eine gute Idee, Enron Dokumente zu vernichten, wurden die fünf zu den heutigen vier.
Diese Unternehmen führen den größten Teil der Prüfungsarbeiten für einige der größten öffentlichen Unternehmen der Welt durch. Tatsächlich lässt die überwiegende Mehrheit der Fortune 500-Unternehmen ihre Abschlüsse von einem der Big Four prüfen. Zu ihren Kunden zählen Kraftpakete wie Berkshire Hathaway, Ford Motor Co., Apple, Exxon Mobil und Amazon. Laut einem Bericht des CFA-Instituts aus dem Jahr2018wurden 30% des S & P 500 von PwC, 31% von EY, 20% von Deloitte und 19% von KPMG geprüft.
Im Dezember 2020 beschäftigten die Big Four weltweit fast 1 Million Mitarbeiter oder durchschnittlich 250.000 Mitarbeiter pro Unternehmen. Laut ihren veröffentlichten Berichten verzeichnete Deloitte mit 47,2 Milliarden US-Dollar den weltweit höchsten Umsatz, gefolgt von PwC mit 43 Milliarden US-Dollar, Ernst & Young mit 37,2 Milliarden US-Dollar und KPMG mit 29,8 Milliarden US-Dollar.234
Mit einer 360-Grad-Sicht auf Unternehmen und Branchen sind die Big Four die Autoritäten des Geschäfts. Sie verfügen über umfangreiche Rekrutierungs- und Schulungsprogramme für frisch Absolventen und begehrte Durchgänge für Steuer- und Beratungsfachleute in und aus vielen Industriebereichen.
Kritiker der Big 4
Die Big Four sind jedoch nicht ohne Kritiker. Trotz aller Ressourcen und des internen Zugangs zu Unternehmen waren diese Giganten nicht diejenigen, die massive Betrugsfälle aufgedeckt haben, die den Aktionären von Unternehmen und Investoren in Fonds Schmerzen bereiteten. Enron und Worldcom wurden von forensischen Buchhaltungsexperten entlarvt, nicht von einem der Big Four. Kritiker sagen, dass die Wirtschaftsprüfungsunternehmen ihren zahlenden Kunden nicht zu viele schwierige Fragen stellen oder etwas Verdächtiges in ihren Büchern zu gewissenhaft untersuchen wollen. Das wäre gleichbedeutend damit, die Hand zu beißen, die dich füttert.