Betty White, Star von „The Golden Years“, stirbt kurz vor ihrem 100. Geburtstag

Von Bill Trott

31. Dezember (Reuters) – Die mit dem Emmy ausgezeichnete Schauspielerin Betty White, Star der US-TV-Sitcoms „The Golden Years“ und „The Mary Tyler Moore Show“, ist weniger als drei Wochen vor ihrem 100. Geburtstag gestorben, wie das Magazin People am Freitag unter Berufung auf ihren Agenten berichtete.

Jeff Witjas sagte dem Magazin: „Obwohl Betty bald 100 Jahre alt wurde, dachte ich, sie würde ewig leben. Es wurde kein Grund genannt.

In einer jugendlich geprägten Unterhaltungsindustrie, in der eine Schauspielerin, die älter als 40 ist, mit dem Ende ihrer Karriere konfrontiert wird, war White eine Anomalie, die in ihren 60ern ein Star und in ihren 80ern und 90ern ein Phänomen der Popkultur war.

White spielte mit 92 Jahren die Hauptrolle in der TV-Sitcom „Hot in Cleveland“, bis diese Ende 2014 eingestellt wurde.

White sagte, seine Langlebigkeit sei das Ergebnis von guter Gesundheit, Glück und der Liebe zu seiner Arbeit.

„Es ist erstaunlich, dass ich immer noch in diesem Geschäft bin“, sagte White bei einem Auftritt bei der Emmy-Verleihung 2018, bei der sie für ihre Karriere geehrt wurde. „Es ist erstaunlich, dass man so lange in einem Beruf bleiben kann und die Leute einen tolerieren. Ich wünschte, sie würden das zu Hause tun.“

White scheute sich nicht, sich über sich selbst lustig zu machen und einen Witz über ihr Sexualleben oder eine bissige Bemerkung zu machen, die man von einer alten Dame mit weißen Haaren und einem süßen Lächeln nicht erwarten würde.

Sie wurde oft gefragt, ob es nach einer so langen Karriere noch etwas gäbe, was sie tun müsse, und die Standardantwort war: „Robert Redford“.

„Das Alter hat sie nicht geschwächt“, schrieb die New York Times im Jahr 2013. „Es hat ihr einen zweiten Schub gegeben.“

Wenige Minuten nach Bekanntwerden ihres Todes erklärte US-Präsident Joe Biden vor Reportern: „Es ist eine Schande. Sie war eine reizende Dame.

Seine Frau Jill Biden sagte: „Wer liebt Betty White nicht? Wir sind sehr traurig über ihren Tod.

Betty Marion White wurde am 17. Januar 1922 in Oak Park, Illinois, geboren. Ihre Familie zog während der Großen Depression nach Los Angeles, wo sie die Beverly Hills High School besuchte.

White begann ihre Radiokarriere in den späten 1930er Jahren und hatte 1939 ihr Fernsehdebüt als Sängerin bei einem experimentellen Sender in Los Angeles.

Nachdem sie während des Zweiten Weltkriegs im American Women’s Voluntary Service gedient hatte, trat sie ab 1949 regelmäßig in „Hollywood on Television“ auf, einer fünfstündigen täglichen Live-Varieté-Show.

Einige Jahre später wurde sie zu einer Pionierin des Fernsehens, indem sie eine Produktionsfirma mitbegründete und als Mitschöpferin, Produzentin und Hauptdarstellerin der Sitcom „Life With Elizabeth“ aus den 1950er Jahren fungierte.

White erreichte einen neuen Erfolg in der „Mary Tyler Moore Show“, in der sie die Moderatorin einer Fernsehsendung spielte, die sarkastische und lüsterne Sue Ann Nivens, deren Credo lautete: „Eine Frau, die in der Küche gute Arbeit leistet, muss auch anderswo im Haus belohnt werden“.
Für ihre Rolle erhielt White 1975 und 1976 den Emmy Award als beste Nebendarstellerin. Einen weiteren Emmy gewann sie 1986 für „The Golden Years“, eine Sitcom über vier ältere Frauen, die in Miami zusammenleben.

Nach einer weniger erfolgreichen Fortsetzung von „The Golden Years“ folgten eine Reihe kleinerer Filmrollen, Auftritte in Talkshows und einmalige Fernsehrollen, darunter eine, für die sie einen Emmy für ihren Gastauftritt in der „The John Larroquette Show“ erhielt.

Bis 2009 wurde sie mit häufigeren Fernsehauftritten und einer Rolle in dem Sandra-Bullock-Film „The Proposal“ allgegenwärtig. Sie spielte die Hauptrolle in einem beliebten Snickers-Werbespot, der während des Super Bowls ausgestrahlt wurde und in dem sie bei einem Spiel brutal in eine Schlammpfütze stürzte.

Ein Fan startete auf Facebook (NASDAQ:FB) eine Kampagne, um White als Moderator von „Saturday Night Live“ zu gewinnen, und schließlich trat er in jedem Segment der Show auf und gewann dafür einen weiteren Emmy.

White, der keine Kinder hatte, setzte sich für den Tierschutz ein. Einst lehnte er eine Rolle in dem Film „As Good as It Gets“ wegen einer Szene ab, in der ein Hund in eine Müllhalde geworfen wurde.

(Geschrieben von Bill Trott; zusätzliche Berichte von Jarrett Renshaw; bearbeitet von Javier Leira).