Ausgeglichenes Budget

Die zentralen Thesen

• Ein ausgeglichener Haushalt liegt vor, wenn die Einnahmen gleich oder größer als die Gesamtausgaben sind.
• Ein Haushalt kann als ausgeglichen betrachtet werden, nachdem ein ganzes Jahr Einnahmen und Ausgaben angefallen und verbucht wurden.
• Befürworter eines ausgeglichenen Haushalts argumentieren, dass Haushaltsdefizite künftige Generationen mit Schulden belasten.

Übersteigen die Einnahmen die Ausgaben, entsteht ein Haushaltsüberschuss; Wenn die Ausgaben die Einnahmen übersteigen, liegt ein Haushaltsdefizit vor. Obwohl keiner von beiden ein technisch ausgeglichener Haushalt ist, geben Defizite tendenziell mehr Anlass zur Sorge.

Der Begriff „ Haushaltsüberschuss “ wird oft in Verbindung mit einem ausgeglichenen Haushalt verwendet. Ein Haushaltsüberschuss entsteht, wenn die Einnahmen die Ausgaben übersteigen und der Überschussbetrag die Differenz zwischen beiden darstellt. In einem Geschäftsumfeld kann ein Unternehmen Überschüsse wieder in sich selbst reinvestieren, z. B. für Forschungs- und Entwicklungskosten. sie in Form von Prämien an die Mitarbeiter auszahlen; oder als Dividende an die Aktionäre ausschütten.

In einem staatlichen Umfeld entsteht ein Haushaltsüberschuss, wenn die Steuereinnahmen in einem Kalenderjahr die Staatsausgaben übersteigen. Die Regierung der Vereinigten Staaten hat seit 1970 nur viermal einen Haushaltsüberschuss erzielt. Dies geschah in aufeinander folgenden Jahren von 1998 bis 2001.

Ein Haushaltsdefizit hingegen ist das Ergebnis von Ausgaben, die die Einnahmen in den Schatten stellen. Haushaltsdefizite führen zwangsläufig zu steigenden Schulden, da Mittel aufgenommen werden müssen, um die Ausgaben zu decken. Die US-Staatsverschuldung, die im November 2020 über 27 Billionen US-Dollar betrug, ist beispielsweise das Ergebnis der über viele Jahrzehnte angesammelten Haushaltsdefizite.

Vor- und Nachteile eines ausgeglichenen Budgets

Befürworter eines ausgeglichenen Haushalts argumentieren, dass übermäßige Haushaltsdefizite zukünftige Generationen mit unhaltbaren Schulden belasten. So wie jeder Haushalt oder jedes Unternehmen seine Ausgaben im Laufe der Zeit mit dem verfügbaren Einkommen abwägen muss oder den Konkurs riskieren muss, sollte eine Regierung versuchen, ein gewisses Gleichgewicht zwischen Steuereinnahmen und -ausgaben zu wahren.

Die meisten Ökonomen sind sich einig, dass eine übermäßige Schuldenlast des öffentlichen Sektors ein erhebliches systemisches Risiko für eine Volkswirtschaft darstellen kann. Schließlich müssen Steuern erhöht oder die Geldmenge künstlich erhöht – und damit die Währung abgewertet – werden, um diese Schulden zu bedienen. Dies kann zu einer lähmenden Steuerrechnung führen, sobald die Steuern schließlich erhöht werden, zu hohen Zinssätzen, die den Zugang von Unternehmen und Verbrauchern zu Krediten einschränken, oder zu einer grassierenden Inflation, die die gesamte Wirtschaft stören kann.

Andererseits ist die Erwirtschaftung konstanter Haushaltsüberschüsse politisch eher unpopulär. Während es für Regierungen von Vorteil sein kann, im Falle eines Rückgangs der Steuereinnahmen Überschüsse für sogenannte „Rainy Day Funds“ abzuschöpfen, wird von der Regierung im Allgemeinen nicht erwartet, dass sie gewinnorientiert arbeitet.

Das Vorhandensein von Überschüssen der öffentlichen Hand führt tendenziell zu Forderungen nach niedrigeren Steuern oder häufiger zu höheren Ausgaben, da Gelder, die sich auf öffentlichen Konten ansammeln, ein attraktives Ziel für Sonderzinsausgaben darstellen. Ein allgemein ausgeglichener Haushalt kann den Regierungen helfen, die Gefahren von Defiziten oder Überschüssen zu vermeiden.

Einige Ökonomen sind jedoch der Meinung, dass Haushaltsdefizite und -überschüsse über die Fiskalpolitik einen wertvollen Zweck erfüllen, so dass es zumindest kurzfristig das Risiko wert sein kann, die schlimmen Auswirkungen einer übermäßigen Verschuldung zu riskieren. Keynesianische Ökonomen bestehen darauf, dass Defizitausgaben eine Schlüsseltaktik im Arsenal der Regierung darstellen, um Rezessionen zu bekämpfen.

Während des Wirtschaftsabschwungs sinkt die Nachfrage, was zu einem Rückgang des Bruttoinlandsprodukts (BIP) führt. Laut Keynesianern können Ausgabendefizite verwendet werden, um eine unzureichende private Nachfrage auszugleichen oder die Ausgaben des privaten Sektors zu stimulieren, indem Geld in Schlüsselsektoren der Wirtschaft fließt.

In wirtschaftlich guten Zeiten, so argumentieren sie (wenn auch weniger energisch), sollten die Regierungen Haushaltsüberschüsse erzielen, um die Nachfrage des Privatsektors aufgrund übermäßigen Optimismus einzudämmen. Für Keynesianer bedeutet ein ausgeglichener Haushalt praktisch einen Verzicht auf die Pflicht der Regierung, die Wirtschaft durch die Fiskalpolitik in die eine oder andere Richtung zu steuern.