Wie sich die US-Automobilindustrie verändert hat

Jahrzehntelang, durch die Boom und Pleitejahre des 20. Jahrhunderts, hatte die amerikanische Automobilindustrie einen immensen Einfluss auf die heimische Wirtschaft. Die Zahl der jährlich verkauften Neuwagen war ein zuverlässiger Indikator für die wirtschaftliche Gesundheit des Landes.

Als jedoch2007-2008die Rezession einsetzte, gingen dieNeuwagenverkäufe steil zurück, was den allgemeinen Rückgang der Verbraucherausgaben widerspiegelt.

Hilfe Obwohl Ford als Absicherung gegen harte Zeitenüber eine Barreserve in Milliardenhöhe verfügte, standen andere Autohersteller wie General Motors (GM) und Chrysler vor dem Bankrott und die US-Regierung sprang mit Rettungsgeldern aus dem Troubled Asset Relief Program (TARP) an retten die sinkenden Firmen.

Anfang Februar 2012 zeigten Nachrichtenberichte jedoch, dass sich die milliardenschwere US-Automobilindustrie einer raschen Erholung erfreute, und sowohl GM als auch Chrysler haben die staatlichen Rettungskredite zurückgezahlt. Es wurden wieder hohe Gewinne verbucht. GM, Ford und Chrysler, Detroits sogenannte „Big Three“, die klassischen OEM-Hersteller, florierten. 2012 waren die amerikanischen Autohersteller weltweit die größten und profitabelsten. Nur wenige konnten den Industriekoloss vorhersehen, der mehr als ein Jahrhundert zuvor aus seinen unglücklichen Ursprüngen entstand.

Wachstum Mit der Erfindung des Automobils und den Massenproduktionstechniken von Henry Ford, die die Maschine erschwinglich machten, hat sich die amerikanische Wirtschaft durch dieses Schlüsselelement in ihrem Wohlstand verändert.

Mit dem Wachstum der Branche wurden Zehntausende von Arbeitsplätzen geschaffen. Für die Montagelinien, auf denen sie gebaut wurden, wurden Arbeiter benötigt. Stück für Stück wurden Fords Modell Ts die ersten beliebtesten, erschwinglichsten und in Massen produzierten Autos.

Auch die Stahlindustrie und der Werkzeugmaschinenbau florierten, da die Automobilindustrie immer mehr Vorräte und Komponenten für Motoren, Fahrwerk und andere Metallvorrichtungen der Autos benötigte. Abgesehen von diesen Grundlagen brauchte jedes Auto eine Batterie, Scheinwerfer, Innenausstattung und Lack. Völlig neue Unternehmen oder Tochtergesellschaften bestehender Unternehmen wurden gegründet, um den Bedürfnissen der Automobilindustrie gerecht zu werden, die Jahr für Jahr inkrementell wuchs.

Andere unerwartete wirtschaftliche Auswirkungen breiteten sich in zahlreichen zusätzlichen Industrien aus, als immer mehr Menschen Autos kauften und betrieben und schließlich zu einem wesentlichen Transport- und Handelsmittel wurden.

Creation Cars benötigte einen Versicherungsschutz, der für Versicherungsunternehmen Hunderte Millionen an Einnahmen ausmachte. Bundesweite Werbekampagnen für Autos brachten Werbeagenturen sowie Print- und Rundfunkmedien Millionen ein. Die Wartung und Reparatur von Autos wurde zu einem wichtigen Geschäft. Einer der größten Gewinner von allen war die Erdölindustrie, die Benzin für die ständig wachsende Zahl von Autos auf den Straßen verkaufte.

Als der Zweite Weltkrieg begann, stellte sich die Automobilindustrie auf die militärische Produktion ein. Der Jeep, ein sehr wendiges Überlandfahrzeug, das zuerst von der Willys Company gebaut wurde, wurde in großen Stückzahlen für militärische Zwecke hergestellt. Chrysler rüstete um, um Tanks zu bauen.

In den ersten Jahren nach dem Zweiten Weltkriegbescherte der aufgestaute Neuwagennachfrage der Branche einen Gewinnschub. Unter der Regierung Eisenhowers wurde in den frühen 1950er Jahren ein nationales Netz von Interstate Highways gebaut. Wenn das System fertig war, konnte ein Fahrer auf den vierspurigen Straßen von New York nach Los Angeles das Land durchqueren, ohne auf eine einzige rote Ampel zu stoßen.

Vororte Als die Amerikaner mobiler wurden, zogen Millionen in die sich entwickelnden und sich entwickelnden Vororte direkt hinter den Stadtgrenzen der großen Städte des Landes. Der Wohnungsbau in den Vorstädten boomte, um den Unterkunftsbedarf von Familien zu decken, die die beengten Städte verlassen, um relativ geräumige Ranchhäuser auf einem beträchtlichen Grundstück zu erhalten. Zahllose heimkehrende Veteranen waren unter den neuen Vorortbewohnern, diedurch die großzügigen Bedingungen der staatlich versicherten Kredite für Militärangehörigeermutigt und befähigt wurden, Häuser zukaufen.

Zu dem wirtschaftlichen Aufschwung trugen auch die Einrichtungsgegenstände, Haushaltsgeräte und Hunderte von zusätzlichen Kleinigkeiten bei, die für jedes neue Zuhause benötigt wurden.

Auch die Lkw-Branche erlebte seit der Ära des Interstate Highway eine anhaltende Phase des Wirtschaftswachstums, da mehr Güter per Lkw und über ein sogenanntes „Huckepack“-System transportiert wurden, bei dem Lkw mit der Bahn zu wichtigen Orten transportiert wurden und dann von den Eisenbahnen entladen und über Straßen an ihre Ziele geschickt.

Die Auswirkungen dieser Industrien und ihrer Handelsunternehmen und Errungenschaften auf die amerikanische Wirtschaft waren immens. Die US-Wirtschaft boomte, insbesondere die Automobilindustrie. In einigen Jahren wurden 10 Millionen Neuwagen verkauft. Viele Jahre danach dominierten amerikanische Autohersteller den Weltmarkt. Aber nach einer Zeit der Selbstgefälligkeit sahen sich die großen Autohersteller der gewaltigen Konkurrenz ausländischer Autohersteller, vor allem der Japaner und Deutschen, gegenüber.

Marktanteile verloren amerikanische Autos an diese neuen ausländischen Marken, die einen besseren Benzinverbrauch, Erschwinglichkeit und attraktive Designmerkmale boten. Doch die US-Autoindustrie eroberte mit Hilfe staatlicher Kredite ihre Dominanz zurück und war 2012 wieder die größte und profitabelste der Welt.

Die frühen Jahre 1895 waren in den USA nur vier Autos offiziell zugelassen Etwas mehr als 20 Jahre später, im Jahr 1916, wurden 3.376.889 zugelassen. Zahlreiche Unternehmer und Erfinder stiegen in die Automobilbranche ein, um die ständig wachsende Nachfrage nach dem einst als „pferdelose Kutsche“ bezeichneten Fahrzeug zu befriedigen, das Pferde und Buggy fast überflüssig machte.

Die Namen dieser frühen Autohersteller – von denen einige viele Jahrzehnte überlebt haben und einige noch heute in Betrieb sind – sind fast legendär: GM, Ford, Olds Motor Company, Cadillac, Chevrolet, Pierce Arrow, Oakland Motor Car und der Stanley Steamer, um nur einige zu nennen. Viele dieser Firmen befanden sich in der Gegend von Detroit, und dort sind die Big Three bis heute geblieben.

Zu den bemerkenswerteren frühen Autoherstellern gehörte die Ford Motor Company, die nach der schwierigen Rezession von 2007-2008 im Jahr 2012 immer noch im Geschäft ist und wieder floriert.

Obwohl Henry Ford oft fälschlicherweise für den Erfinder des Automobils gehalten wird – er war es nicht – war er dennoch ein großer Innovator. Sein Ziel, wie er zitiert wurde, war es, „…einen Motorwagen für die große Menge zu bauen“. Um dieses Ziel zu erreichen, reduzierte er bewusst die Gewinnmargen seines Unternehmens, um einen höheren Absatz zu erzielen. Im Jahr 1909 kostete ein Ford 825 US-Dollar und das Unternehmen verkaufte im ersten Jahr 10.000 davon.11 Bald wurde das Auto eher zu einer Notwendigkeit als zu einem Luxusartikel, da es zuerst im Marketing und in der Werbung der Industrie positioniert wurde.

1914erhöhte Ford den Lohn seiner Arbeiter auf beispiellose 5 Dollar pro Tag, verdoppelte das Durchschnittsgehalt und verkürzte die Arbeitszeit von 9 auf 8 Stunden. Fords Fließbandinnovationen und Managementtechniken verkürzten die Produktionszeit für das Modell T von 12 Stunden und acht Minuten im Jahr 1913 auf ein Auto alle 24 Sekunden im Jahr 1927, als das letzte der Modell Ts hergestellt wurde. In weniger als 20 Jahren, von 1909 bis 1927, baute Ford mehr als 15 Millionen Autos.

Die Depression Jahre Obwohl eine Rekordzahl von Autos im Jahr 1929 verkauft wurden – das Jahr des Börsencrash im Oktober,die in der eingeläutet Großen Depression – Autoverkäufe in diesen Jahren erheblich gesunken. Die allgemein leidende US-Wirtschaft wurde besonders stark vom Rückgang der Automobilindustrie getroffen. In der Branche selbst und in vielen Nebengeschäften der Automobilherstellung gingen Arbeitsplätze verloren.

Dennoch bot die Automobilindustrie weiterhin innovative Funktionen und Designs. Chrysler und DeSoto stellten Autos mit neuen, aerodynamischen Stromlinien her.1934 besaßen trotz schwieriger wirtschaftlicher Zeiten etwa 40 % der amerikanischen Familien Autos.

1935 wurde die United Auto Workers Union gegründet, die Gewerkschaftsmitgliedern in der Automobilindustrie eine Erhöhung der Löhne und andere Leistungen verschaffte. Die Gewerkschaft trat in späteren Jahren mehrmals in den Streik, um den Unternehmen, für die sie arbeiteten, mehr Vorteile zu verschaffen. Einige Ökonomen behaupteten, dass Gewerkschaftsleistungen, einschließlich Renten, für die Unternehmen, die sie zur Verfügung stellten, eine finanzielle Belastung darstellten, fast unüberwindbare finanzielle Probleme schafften und zu Insolvenzen führten.

1938 brachte GM eine Reihe von Autos mit Hydra-Matic auf den Markt, einer teilautomatischen Schaltfunktion. Zwei Jahre später stellten Oldsmobile und Cadillac Autos mit den ersten vollautomatischen Getrieben her. 1941 war Packard die erste Marke, die Klimaanlagen anbot.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Amerikas mächtige wirtschaftliche Ressourcen und Produktionskapazitäten den großen militärischen Herausforderungen zugewandt, denen es gegenüberstand. Die großen Autohersteller stellten ihre Produktionsstätten auf Kriegsfahrzeuge um – Jeeps, Panzer, Lastwagen und Panzerwagen. Während des Krieges wurden nur 139 Personenwagen für denzivilen Gebrauch in den USA hergestellt

Als der Krieg 1945 endete, sorgte die aufgestaute Nachfrage der Verbraucher nach Neuwagen für einen neuen Boom in der Branche und die Gewinne erreichten neue Höchststände.1948 brachte die amerikanische Autoindustrie ihr 100-millionstes Auto auf den Markt und Buick stellte sein Dynaflow-Automatikgetriebe vor. Weitere Innovationen folgten, darunter Servolenkung, Scheibenbremsen und elektrische Fensterheber.

Aber 1958 wurden Toyotas und Datsuns – japanische Autos – zum ersten Mal in die USA importiert, und die amerikanischen Autohersteller begannen, Marktanteile an die ausgereiften, spritsparenden und erschwinglichen ausländischen Fahrzeuge zu verlieren.

Im Ausland hergestellte, sparsame Autos gewonnen, eine stärkere Position auf dem amerikanischen Markt während und nach dem 1973 Öl – Embargo und entsprechenden Anstieg der Gaspreise im Zuge des arabisch-israelischen Krieges. Die amerikanischen Firmen Ford, GM und Chrysler reagierten mit der Herstellung neuer Linien kleinerer, sparsamerer Autos.

In den folgenden Jahren eröffnete Honda eine US-Fabrik, Toyota führte den Luxus-Lexus ein und GM brachte den Saturn auf den Markt, eine neue Marke, und einige amerikanische Firmen kauften Beteiligungen an ausländischen Unternehmen, um die wachsenden Märkte in Übersee zu erschließen.

Um die Jahrhundertwende waren die USA immer noch der weltweit führende Autohersteller, aber in weniger als einem Jahrzehnt würden sie aufgrund einer verheerenden Rezession einen starken Rückgang erleiden.

Eine umfassende Studie über den Beitrag der Automobilindustrie zur US-Wirtschaft, die jüngste Zusammenstellung vollständiger Daten, wurde im Herbst 2003 in Auftrag gegeben und für die Alliance of Automobile Manufacturers erstellt. Etwa 9,8 % der US-Arbeitsplätze waren direkt oder indirekt mit der Automobilindustrie verbunden, was 5,6 % des Arbeitnehmerentgelts entspricht. Die Autoproduktion machte 3,3% des Bruttoinlandsprodukts aus.

Obwohl Ford 2008 das 100-jährige Jubiläum seines Model T feierte, gab es für GM keinen Grund zum Feiern. Der Automobilriese verzeichnete 2007 einen Jahresverlust von 39 Milliarden US-Dollar, den größten Verlust aller Zeiten für einen Autohersteller. Dieses kolossale Versagen spiegelte den Einbruch der US-Wirtschaft und die Abtretung von Marktanteilen an ausländische Marken, hauptsächlich den japanischen Toyota, wider.

Chrysler wurde auch mit Verlusten getroffen und zusammen mit GM, diebeide die Konkurs angemeldet, erhielt insgesamt $ 63,5 Milliarden in „Bailout“ Geld in Form vonDarlehen aus TARP, eine Aneignung von Geldern zu Hilfe verschiedenen großen Unternehmen,die Verluste aufgrund der Rezession gelitten. Ford hat jedoch keine Rettungsmittel beantragt, weil es einen Reservefonds von fast 25 Milliarden US-Dollar bereitgestellt hatte, der ihm durch die schwierige Zeit half.

Die United Auto Workers Union einigte sich 2007 in dem Bemühen, der angeschlagenen Industrie zu helfen, in Vertragsverhandlungen auf Zugeständnisse und Lohnkürzungen und Gesundheitsleistungen.

Anfang 2012 zeigte die US-Wirtschaft Anzeichen einer leichten Erholung. Die Arbeitslosenzahlen gingen laut dem Bureau of Labor Statistics der Regierung auf 8,3% zurück.

Wie durch ein Wunder schien sich die US-Automobilindustrie auch 2012 wie ein Phönix aus eigener Asche von ihren finanziellen Nöten zu erholen. GM erzielte einen Zinsen und Jahren vor dem Fälligkeitstermin.

Das Endergebnis 2012 waren fast 250 Millionen Autos, Lastwagen und SUVs auf amerikanischen Straßen unterwegs. Angesichts der aktuellen jährlichen Autoverkäufe würden ungefähr 25 Jahre dauern, um sie alle zu ersetzen. Auch wenn die amerikanische Autoindustrie im Jahr 2012 die profitabelste der Welt ist, blicken einige Analysten dennoch nur mäßig optimistisch in die Zukunft.

Während die US- Autoverkäufe in China erheblich zunahmen, hat der europäische Markt für US-Autos Probleme.30 Trotz der enormen Gewinne kündigte GM umfangreiche Initiativen zur Kostensenkung an.

Wenn die US-Wirtschaft anhält, ist es offensichtlich, dass sich auch die Autoverkäufe verbessern werden, wenn auch langsam und noch nicht allzu kräftig. Die Amerikaner lieben und brauchen ihre Kraftfahrzeuge – für Arbeit, Geschäft und Vergnügen – und die amerikanische Autoindustrie wird gedeihen, wenn die Nation gedeiht. Aber es kann eine Weile dauern.