Sind Sozialleistungen eine Form des Sozialismus?

„ Sozialismus “ ist ein geladenes Wort in den Vereinigten Staaten – einem Land, in dem der Kapitalismus das vorherrschende Wirtschaftssystem und die Grundlage für das Regierungssystem ist. Eine Situation, in der das Wort oft auftaucht, ist, wenn Amerikaner sich staatliche Programme ansehen, insbesondere die Sozialversicherung. Um zu verstehen, worum es in der Debatte geht, sehen wir uns zunächst einige Begriffe an.

Sozialismus als staatliche Wirtschaftsproduktion

Per Definition bezieht sich „Sozialismus“ auf eine Form der wirtschaftlichen Produktion, bei der Arbeiter Güter und Dienstleistungen gemeinsam besitzen und produzieren und an den Gewinnen beteiligt sind. Dies steht im Gegensatz zum „ Kapitalismus “, bei dem ein Geschäftsinhaber alle Werkzeuge und anderen Produktionsmittel besitzt und alle Gewinne behält, während er den Arbeitern einen Lohn zahlt.

In jüngerer Zeit wurde der Sozialismus zu Recht oder zu Unrecht mit staatlichen Staatsformen verschmolzen. Nach dieser Definition des Sozialismus besitzt und kontrolliert die Regierung – und nicht Einzelpersonen oder Unternehmen – wichtige Industrien, und die Wirtschaft wird zentral geplant.

Folglich ist der Staat der wichtigste Anbieter von Gütern und Dienstleistungen für seine Bürger. Im Kapitalismus befinden sich Investitionsgüter im Besitz von Privatpersonen oder Unternehmen, und der Markt kontrolliert die Wirtschaft. In den meisten modernen Ländern unterliegt dieses System jedoch den Gesetzen und Vorschriften von Bund und Ländern, weshalb diese Länder keinen reinen Laissez-Faire Kapitalismuspraktizieren . Am anderen Ende des Spektrums steht derKommunismus, eine extremere Form des Sozialismus, die das Konzept des Privateigentums eliminiert. Einige Länder – beispielsweise Norwegen und Schweden – haben gemischte Systeme: Anbieter von Gütern und Dienstleistungen genießen privates Eigentum an Ressourcen, während Bürger sozial orientierte öffentliche Dienstleistungen in Anspruch nehmen. Dies wird als „Sozialdemokratie“ oder „demokratischer Sozialismus“ bezeichnet.45

Obwohl die USA eindeutig ein kapitalistisches Land sind, ist eines der Kennzeichen ihres Regierungssystems die Sozialversicherung, ein staatlich geführtes Leistungsprogramm, das 1935 in den Tiefen der Weltwirtschaftskrise eingeführt wurde.  Lassen Sie uns die Schlüsselkomponenten der Altersversorgungsleistungen der sozialen Sicherheit untersuchen, insbesondere das Ausmaß, in dem sie als eine Form des Sozialismus angesehen werden könnten.

Wer betreibt das Sozialversicherungssystem?

Die Regierung, nicht Einzelpersonen oder Unternehmen, betreibt das Sozialversicherungssystem. Es erfasst die Einnahmen und Leistungen der sozialen Sicherheit, betreibt die Website, auf der Personen ihre Leistungsnachweise überprüfen, Anträge auf Altersversorgungsleistungen genehmigen oder ablehnen, Sozialversicherungssteuern erheben und Altersversorgungsleistungen verteilen können.8

Während die Regierung unabhängige Auftragnehmer – wie Lockheed Martin Corporation, International Business Machines Corp., Dell usw. – beauftragt, Telekommunikation, Datenspeicherung und andere Dienstleistungen bereitzustellen, hat die Regierung die volle Kontrolle über die Sozialversicherung.

Wer entscheidet, wie viel und wann gespendet wird?

Der Kongress entscheidet, wie viel von Ihrem Gehaltsscheck besteuert wird, um zum Sozialversicherungsfonds beizutragen. Im Jahr 2021 gehen beispielsweise 6,2 % Ihres Bruttolohns an die Sozialversicherung, und Ihr Arbeitgeber zahlt normalerweise den gleichen Betrag ein. Wenn Sie jedoch mehr als 142.800 US-Dollar verdienen, müssen Sie keine Sozialversicherungssteuern für zusätzliches Einkommen zahlen, das über diesen Betrag hinausgeht. Wenn Sie selbstständig sind, zahlen Sie die gesamten 12,4 %, dieser Betrag reduziert sich jedoch geringfügig, wenn Sie den Arbeitgeberanteil dieser Steuer steuerlich absetzen.

Es ist nicht unvernünftig zu überlegen, ob Sie selbst dann, wenn Sie für jemand anderen arbeiten, effektiv die ganzen 12,4 % zahlen – „die Steuerinzidenz tragen“, in volkswirtschaftlicher Sprache – denn wenn Ihr Arbeitgeber keine Sozialversicherung zahlen müsste Zahlungen in Ihrem Namen, es könnte stattdessen dieses Geld in Ihren Gehaltsscheck aufnehmen.

Darüber hinaus entscheidet die Regierung, wann Sie einen Beitrag leisten. Wenn Sie ein Angestellter sind, werdendie Steuern von jedem Gehaltsscheck abgezogen. Wenn Sie selbstständig sind, zahlen Sie mit der jährlichen Steuererklärung.

Sozialversicherung vs. private Altersvorsorgekonten

Personen mit privaten Altersvorsorgekonten haben mehr Kontrolle darüber, wie viel und wann sie einzahlen müssen, als wenn sie Sozialversicherungssteuern zahlen. Wenn Sie beispielsweise für ein Unternehmen arbeiten, das einen 401(k)-Plan anbietet, können Sie entscheiden, wie viel Prozent jedes Gehaltsschecks (falls vorhanden) auf dieses Konto umgeleitet werden sollen – obwohl gesetzliche Vorschriften die Höhe Ihres Beitrags einschränken.

Im Jahr 2021 beträgt die jährliche Obergrenze für 401(k)-Beiträge 19.500 USD, es sei denn, Sie sind 50 oder älter;In diesem Fall dürfen Sie bis zu 6.500 USD mehr beisteuern, insgesamt also 26.000 USD. Darüber hinaus können Sie nicht auf ein individuelles Roth-Rentekonto (Roth IRA) einzahlen, wenn Ihr bereinigtes Bruttoeinkommen mehr als 140.000 USD oder mehr für Alleinstehende und 208.000 USD oder mehr für gemeinsam einreichende Ehepaare beträgt.fünfzehn

Wer entscheidet, was wann ausgezahlt wird?

Bei einem privaten Rentenkonto, wie einem 401(k) oder Roth IRA, entscheiden Sie, wann Sie Geld von Ihrem Konto abheben und wie viel Sie abheben. Bei einigen Rentenkonten werden Sie vom Internal Revenue Service (IRS) Strafen zahlen, wenn Sie vor Erreichen eines bestimmten Alters Geld abheben oder nach Erreichen eines bestimmten Alters nicht jedes Jahr genug Geld abheben.16 Dennoch gibt es hier viel mehr Flexibilität als bei den Rentenleistungen der Sozialversicherung.

Bei der Sozialversicherung entscheidet die Regierung, wie viel Sie wann geben. Sie können entscheiden, wann Sie Leistungen beziehen möchten, aber es muss irgendwann zwischen dem 62. und 70. Lebensjahr liegen. Sobald Sie beginnen, Leistungen in Anspruch zu nehmen, erhalten Sie jeden Monat einen Scheck über den gleichen Betrag, der auf Ihrem Lebenseinkommen und Ihrem Alter, in dem Sie angefangen haben, Leistungen zu beanspruchen. Sie haben jedoch Anspruch auf jährliche Anpassungen der Lebenshaltungskosten (COLAs). Sie können sich nicht entscheiden, in Monaten mit höheren Ausgaben mehr Geld abzuheben und in Monaten mit niedrigeren Ausgaben weniger Geld abzuheben, wie dies bei einer IRA oder 401 (k) möglich wäre.

Wenn Sie mit 40 Jahren unheilbar krank werden, können Sie aufgrund Ihrer Einzahlungen im Laufe der Jahre keine vorzeitigen Rentenansprüche geltend machen (Sie können jedoch Anspruch auf eine Invalidenversicherung der Sozialversicherung haben ). Ihre privaten Vorsorgekonten können Sie sich hingegen jederzeit ohne Zustimmung auszahlen lassen, wenn auch teilweise mit einer Strafe. Private Maklerfirmen (z. B. Fidelity, Vanguard) werden Sie nicht beweisen lassen, dass Sie nicht arbeiten können, wenn Sie sich frühzeitig von Ihrer traditionellen IRA zurückziehen möchten.

Können Sie sich von der Sozialversicherung abmelden?

Nur wenige Steuerzahler könnensich gegen die Einzahlung in das Sozialversicherungssystem entscheiden. Die Amish, Mennoniten und andere religiöse Gruppen, die sich aus Gewissensgründen widersetzen, können manchmal eine religiöse Befreiung von der Einzahlung in das System beanspruchen, solange sie auch keine Vorteile daraus erhalten oder sogar Anspruch darauf haben. Wenn Sie Leistungen erhalten haben, können Sie dennoch Anspruch auf eine Religionsfreistellung haben, wenn Sie diese zurückzahlen.

Menschen, die ihre US-Staatsbürgerschaft aufgeben, können sich abmelden. Einige gebietsfremde Ausländer müssen nicht in das System einzahlen, je nachdem, welche Art von Visum sie haben. Ausländische Regierungsangestellte mit Sitz in den Vereinigten Staaten und College-Studenten, die an ihrer Universität beschäftigt sind, sind ebenfalls ausgenommen.

Was ist mit der Anmeldung? Im Rahmen eines öffentlichen Rentensystems oder einer Section 218-Vereinbarung sind einige staatliche und lokale Regierungsangestellte versichert, zahlen jedoch nicht in die Sozialversicherung ein. Diese Mitarbeiter dürfen sich nicht für das Programm entscheiden.

Bei privaten Vorsorgekonten entscheiden Sie selbst, ob Sie einen Beitrag leisten. Selbst wenn Ihr Arbeitgeber Sie automatisch in seinen 401(k)-Plan einschreibt, um Sie dazu zu bringen, Beiträge zu leisten, können Sie sich auf Wunsch abmelden.

Wie werden Sozialversicherungsfonds verwaltet?

Die Sozialversicherungsbeiträge fließen alle in einen Sammeltopf;die Gelder werden nicht in unseren individuellen Namen gehalten. Wir können uns nicht entscheiden, wie dieses Geld verwaltet wird. Das System ist als intergenerationeller Vermögenstransfer angelegt. Die Sozialversicherungssteuern, die die Regierung von den derzeitigen Arbeitnehmern erhebt, zahlen für die Leistungen der derzeitigen Rentner.

Da verschiedene Generationen unterschiedlich groß sind, führt diese Struktur zu so genannten Timing-Problemen bei der Auszahlung von Leistungen. Die Steuern der immensen Babyboomer Generation unterstützten bequem den Ruhestand der relativ kleinen stillen Generation (geboren zwischen 1925 und 1945, viele dieser Jahre von der Weltwirtschaftskrise und dem Krieg gezeichnet) und der größten Generation (deren Mitglieder im Zweiten Weltkrieg kämpften).

Da immer mehr Boomer in den Ruhestand gehen – und die Generation X, die nächste Generation, viel kleiner ist – wird geschätzt, dass die Reserven der Sozialversicherung bis 2034 aufgebraucht sein könnten, und es gibt Spekulationen über reduzierte Leistungen für zukünftige Rentner. Millennials stellen eine noch größere Generation als die Boomer, aber es ist nicht klar, wie gut ihre finanziellen Beiträge zur Unterstützung der Boomer und der Generation X dienen und wie groß die zukünftigen Generationen sein werden.

Abhängig davon, wann Sie in den Ruhestand gehen, wie viel Sie verdient haben und welchen Familienstand Sie haben, können Sie eine bessere oder schlechtere Rendite erzielen, wenn Sie mehr oder weniger zurückerhalten, als Sie beigetragen haben. Manche Leute würden es vorziehen, die Möglichkeit zu haben, dieses Geld selbst zu sparen und zu investieren, weil sie denken, dass sie eine bessere Rendite erzielen könnten. Andere meinen, es würde den meisten Menschen schlechter ergehen, wenn die Sozialversicherung privatisiert würde.

Fazit: Ist die Sozialversicherung ein sozialistisches Programm?

Es ist interessant, sich daran zu erinnern, dass die USA die Idee für ein Sozialversicherungssystem aus dem Deutschland des 19. Jahrhunderts stammten. Genau diese kapitalistische Monarchie führte 1889 auf Geheiß von Reichskanzler Otto von Bismarck ein Programm zur Alterssicherung ein, auch um die damals verbreiteten radikalen sozialistischen Ideen abzuwehren. Die ursprüngliche Sozialversicherung war eigentlich ein antisozialistisches Manöver einer konservativen Regierung.

Da die amerikanische Regierung jedoch eine so dominante Rolle im US-amerikanischen Sozialversicherungssystem spielt – sie entscheidet, wie viel und wann Arbeitnehmer und Arbeitgeber in das System einzahlen, wie viele Leistungen der Einzelne erhält, wenn sie diese erhalten, und verhindert, dass fast jeder austritt – Es scheint nur fair zu sagen, dass die soziale Sicherheit in Wirklichkeit eine Form des demokratischen Sozialismus ist. Es kann jedoch auch als eine Form der Sozialversicherung oder des sozialen Sicherheitsnetzes angesehen werden.

Das Programm verlangt von Arbeitnehmern und ihren Arbeitgebern sowie von Selbstständigen, während ihrer gesamten Arbeitszeit in das System einzuzahlen. Die Regierung kontrolliert das Geld, das sie einzahlen, und entscheidet, wann und wie viel sie nach – und ob – Erreichen des Rentenalters zurückerhalten. Ein so erfolgreiches und beliebtes sozialistisches Programm im Herzen einer so engagierten kapitalistischen Gesellschaft zu haben, ist vielleicht das ultimative Paradoxon. Oder vielleicht ist es nur gesunder Menschenverstand.