Angst vor globaler Nahrungsmittelknappheit lähmt ukrainische Bauern

Von Maurice Tamman, David Gauthier-Villars, Sarah McFarlane und Sarah El Safty

11. März (Reuters) – Der russische Einmarsch in der Ukraine bedroht Millionen von winzigen Frühjahrssprösslingen, die in den kommenden Wochen aus den schlafenden Winterweizenstängeln sprießen sollen.

Wenn die Landwirte diese Pflanzen nicht bald pflegen, werden viel weniger Pflänzchen sprießen und damit eine Weizennation gefährden, von der Millionen von Menschen in den Entwicklungsländern abhängen.

Der Weizen wurde im vergangenen Herbst gesät und nach einer kurzen Wachstumsphase über den Winter in eine Ruhephase versetzt. Bevor das Getreide jedoch wieder zum Leben erwacht, bringen die Landwirte häufig Dünger aus, der das Wachstum von Sekundärknospen an den Halmen anregt.

Jeder Halm kann drei oder vier Triebe haben, was den Ertrag pro Weizenhalm exponentiell erhöht.

Doch die ukrainischen Landwirte, die im vergangenen Jahr eine Rekordernte an Getreide einfuhren, berichten, dass es ihnen jetzt an Düngemitteln sowie an Pestiziden und Herbiziden fehlt. Und selbst wenn sie das Material hätten, bekämen sie nicht genug Treibstoff für ihre Ausrüstung, fügen sie hinzu.

Elena Neroba, Direktorin für Geschäftsentwicklung bei der in Kiew ansässigen Getreidevermittlungsfirma Maxigrain, sagte, dass die Winterweizenerträge in der Ukraine im Vergleich zu den letzten Jahren um 15 Prozent sinken könnten, wenn jetzt nicht gedüngt wird. Einige Landwirte warnen, dass die Situation noch viel schlimmer sein könnte.

Ukrainische Landwirte erklärten gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, dass ihre Weizenerträge um die Hälfte und vielleicht noch mehr zurückgehen könnten, was nicht nur für die Ukraine Folgen hat. Länder wie Libanon, Ägypten, Jemen und andere sind in den letzten Jahren auf ukrainischen Weizen angewiesen. Der Krieg hat die Getreidepreise im letzten Monat bereits um 50 % in die Höhe schnellen lassen.

Die ukrainische Agrarkrise kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Lebensmittelpreise weltweit bereits seit Monaten aufgrund von Problemen in der globalen Lieferkette, die auf die COVID-19-Pandemie zurückzuführen sind, in die Höhe schießen.

Die Lebensmittelpreise haben im Februar ein Rekordhoch erreicht und sind innerhalb eines Jahres um mehr als 24 % gestiegen, wie die UN-Nahrungsmittelagentur letzte Woche berichtete.

Die internationalen Preise für Nahrungs- und Futtermittel könnten infolge des Konflikts in der Ukraine um bis zu 20 Prozent steigen, was weltweit zu einer Zunahme der Unterernährung führen würde, so die UN-Ernährungsorganisation am Freitag.

Die Ukraine und Russland sind wichtige Weizenexporteure, auf die zusammen etwa ein Drittel der weltweiten Ausfuhren entfallen, die fast ausschließlich über das Schwarze Meer abgewickelt werden.

Svein Tore Holsether, Vorsitzender des norwegischen Unternehmens Yara (D:YAR) International, dem weltweit größten Hersteller von Stickstoffdüngern, äußerte sich besorgt darüber, dass aufgrund der Agrarkrise in der Ukraine Dutzende Millionen von Menschen unter Nahrungsmittelknappheit leiden könnten.
„Für mich geht es nicht darum, ob wir in eine globale Nahrungsmittelkrise geraten oder nicht“, sagte er. „Es geht darum, wie groß die Krise sein wird.“

Die ukrainischen Behörden sind nach wie vor zuversichtlich, dass das Land ein relativ erfolgreiches Jahr haben wird. Ein großer Teil dieser Hoffnung ruht auf den Landwirten im Westen des Landes, die bisher weit davon entfernt waren, zu schießen.

Die Behörden ergreifen jedoch Maßnahmen zum Schutz der inländischen Versorgung und zur Sicherstellung der Ernährung der ukrainischen Bevölkerung, was den Exportlieferungen einen weiteren Schlag versetzen könnte. Landwirtschaftsminister Roman Leschtschenko erklärte am Dienstag, das Land verbiete die Ausfuhr mehrerer Rohstoffe, darunter auch Weizen.

Leschtschenko hat die Bedrohung der ukrainischen Lebensmittelversorgung eingeräumt und erklärt, die Regierung tue, was sie könne, um den Landwirten zu helfen.

Moskau behauptet, es führe eine spezielle Militäroperation in der Ukraine durch, um gefährliche Nationalisten zu entmilitarisieren und festzunehmen. Trotz der dokumentierten Angriffe auf Krankenhäuser, Wohnhäuser und Eisenbahnen hat sie bestritten, die Bevölkerung und die zivile Infrastruktur gezielt anzugreifen.

Getreideexporte sind ein Eckpfeiler der ukrainischen Wirtschaft.

In den kommenden Wochen sollten die Landwirte auch mit der Aussaat anderer Kulturen wie Mais und Sonnenblumen beginnen, aber sie haben Schwierigkeiten, das benötigte Saatgut zu bekommen, sagte Dykun Andriy, Vorsitzender des ukrainischen Landwirtschaftsrats, der rund 1.000 Landwirte vertritt, die fünf Millionen Hektar bewirtschaften.

Andriy warnte, dass der Treibstoff jetzt das entscheidende Problem sei. Wenn die Landwirte nicht in der Lage sind, ihre Maschinen mit Diesel zu betreiben, wird die Frühjahrsarbeit unmöglich und die diesjährige Ernte zum Scheitern verurteilt sein. „Es besteht ein großes Risiko, dass wir nicht genug Nahrung für unsere Leute haben.

Neroba von Maxigrain sagte, dass die Landwirte mit Treibstoffknappheit konfrontiert sind, weil militärische Bedürfnisse Vorrang haben.

Der ukrainische Landwirt Oleksandr Chumak sagte, dass auf seinen Feldern, etwa 200 Kilometer nördlich der Schwarzmeerhafenstadt Odessa, nur wenig Arbeit geleistet wird. Auf 3.000 Hektar baut er Weizen, Mais, Sonnenblumen und Raps an. Obwohl er über Treibstoff verfügte, um seine Geräte zu den Feldern zu transportieren, sagte er, dass er nicht genug Dünger für alle seine Pflanzen oder Herbizide hatte.

„Normalerweise haben wir vielleicht sechs bis sieben Tonnen (Weizen) pro Hektar. Ich denke, wenn wir dieses Jahr drei Tonnen pro Hektar erreichen, ist das sehr gut“, sagte Chumak. Er fügte hinzu, er bleibe zuversichtlich, dass die Landwirte einen Weg finden werden, genügend Nahrungsmittel für ihre Landsleute anzubauen, rechne aber nicht damit, dass viel exportiert werden wird.
In der Nordukraine mussten Freunde von ihm Treibstoff aus einem Graben ziehen, der sich mit Diesel gefüllt hatte, nachdem ein russischer Angriff auf einen Zug Treibstoff aus mehreren Tankwagen verschüttet hatte. Andere Freunde in den besetzten Gebieten in der Nähe von Cherson plündern Diesel aus überfallenen und verlassenen russischen Tankwagenkonvois, so Tschumak.

Er verbringt derzeit einen Großteil seiner Zeit mit der Vorbereitung eines russischen Angriffs. „Ich wohne in Odessa. Ich sehe jeden Tag Raketen über mein Haus fliegen.

Val Sigaev, Getreidemakler bei R.J. O’Brien in Kiew, der die Stadt letzte Woche verlassen hat, sagte, es sei unklar, inwieweit es möglich sein wird, die üblichen Frühjahrsarbeiten in der Landwirtschaft – Pflanzen und Düngen – durchzuführen. Hohe Preise für Erdgas – ein wichtiger Rohstoff für Düngemittel – trieben die Düngemittelpreise in die Höhe, so dass einige Landwirte ihre Käufe verschoben.

„Manche meinen, wir könnten bis zur Hälfte der Ernte anbauen“, sagte Sigaev. „Andere sagen, dass sie nur im Westen angepflanzt wird und dass das, was produziert wird, ausschließlich für den ukrainischen Bedarf bestimmt ist.“

Besonders akut ist die Lage in der südlichen Hafenstadt Cherson, der ersten Stadt, die Russland nach dem Einmarsch in das Land am 24. Februar erobert hat. Das Frühlingswetter erhöht die Dringlichkeit für die Landwirte: Wenn sie ihre Felder jetzt nicht bestellen, wird die diesjährige Ernte ausfallen.

Andrii Pastushenko betreibt westlich der Stadt, nahe der Mündung des Flusses Dnipro, einen 1.500 Hektar großen Bauernhof. Im letzten Herbst haben sie auf rund 1.000 Hektar Weizen, Gerste und Raps gesät.

Die Arbeiter auf seinem Betrieb müssen nun auf diese Felder gelangen, können dies aber nicht, und sie haben keinen Zugang zu Treibstoff. „Wir sind von der zivilisierten Welt und dem Rest der Ukraine völlig abgeschnitten“.

Außerdem können viele der 80 Arbeiter Pastuschenkos nicht auf den Hof kommen, weil sie einige Kilometer nördlich, auf der anderen Seite der Frontlinie, wohnen. Die Probleme werden dadurch verschärft, dass die Region trockener ist als andere landwirtschaftliche Gebiete des Landes und ihre Felder bewässert werden müssen. Und dafür braucht man auch Treibstoff.

Im Gegensatz zu vielen anderen verfügt Pastushenko über einen Vorrat von 50 Tonnen Stickstoffdünger. Angesichts der Kämpfe um ihn herum ist er sich jedoch nicht sicher, ob dies eine gute Sache ist: Dünger ist hochexplosiv. „Wenn etwas aus einem Hubschrauber fällt, könnte es den ganzen Ort in die Luft jagen“, sagte er.

Pastuschenko befürchtet, dass die Ernte schlecht ausfallen wird. Im vergangenen Jahr erbrachten seine Weizen- und Gerstenfelder einen Ertrag von etwa fünf Tonnen pro Hektar. Wenn er kein Insektizid versprüht – das er nicht bekommen kann – und keinen Dünger ausbringt, bezweifelt er, dass er auch nur ein Drittel dieser Menge erhält.

„Ich habe keine Ahnung, ob wir etwas ernten können“, sagt er. „Es wird etwas aus dem Boden kommen, aber es wird nicht reichen, um unser Vieh zu füttern und unsere Mitarbeiter zu bezahlen.“
Etwa 150 Kilometer westlich von Pastuschenkos Hof liegt die Schwarzmeerhafenstadt Odessa, die weiterhin unter ukrainischer Kontrolle steht. In Friedenszeiten kommt ein Großteil der ukrainischen Agrarexporte mit Schiffen aus dem Hafen, dem verkehrsreichsten der Ukraine, an. Heute verlässt niemand die Stadt, und sie wird von den russischen Streitkräften belagert.

Ein Großteil der ukrainischen Ernte sollte nach Nordafrika, in den Nahen Osten und in die Levante exportiert werden. Nach Angaben des Welternährungsprogramms der Vereinten Nationen (WFP) liefert die Ukraine mehr als die Hälfte des importierten Weizens an den Libanon, 42 Prozent an Tunesien und fast ein Viertel an den Jemen. Die Ukraine ist inzwischen der größte Nahrungsmittellieferant des WFP.

In einigen Ländern könnten höhere Preise sowohl den Regierungen als auch den Verbrauchern schaden, da sie staatliche Lebensmittelsubventionen erhalten.

Ägypten, das in den letzten zehn Jahren zunehmend von ukrainischem und russischem Weizen abhängig geworden ist, subventioniert das Brot für seine Bevölkerung stark. Wenn der Weizenpreis steigt, wird auch der Druck auf die Regierung zunehmen, die Brotpreise zu erhöhen, so Sikandra Kurdi, Wissenschaftlerin am International Food Policy Research Institute in Dubai.

Das Lebensmittelsubventionsprogramm des Landes kostet rund 5,5 Milliarden Dollar pro Jahr. Gegenwärtig können fast zwei Drittel der Bevölkerung für 50 Cent im Monat fünf runde Brote pro Tag kaufen.

Andere Entwicklungsländer mit ähnlichen Subventionen werden ebenfalls mit steigenden Weizenpreisen zu kämpfen haben. Im Jahr 2019 trugen Proteste gegen steigende Brotpreise im Sudan zum Sturz von Staatschef Omar al-Bashir bei.