Amerikanische Regel
Was ist die amerikanische Regel?
Die American Rule ist eine Regel im US-Justizsystem, die besagt, dass zwei gegnerische Seiten in einer Rechtssache ihre eigenen Anwaltskosten zahlen müssen, unabhängig davon, wer den Fall gewinnt. Der Grund für die Regel ist, dass ein Kläger aus Angst vor unerschwinglichen Kosten nicht davon abgehalten werden sollte, einen Fall vor Gericht zu bringen. In Ländern, die sich an das englische Common Law halten, sagt die Regel jedoch, dass die unterlegene Partei die Anwaltskosten der gewinnenden Partei zahlen muss.
Die zentralen Thesen
- Die amerikanische Regel verlangt, dass beide Seiten – der Kläger und der Angeklagte – in einem Gerichtsverfahren ihre eigenen Anwaltskosten zahlen, unabhängig davon, wer den Fall gewinnt.
- Die Regel wurde eingeführt, um sicherzustellen, dass niemand zögert, ein legitimes Gerichtsverfahren einzuleiten, weil er befürchtet, auf beiden Seiten die Anwaltskosten bezahlen zu müssen.
- In einigen Staaten gibt es Ausnahmen von der amerikanischen Regel.
- Ein Richter muss sich nicht an die amerikanische Regel halten, wenn beide Parteien in einem Vertrag vereinbart haben, dass die Regel in ihrem Fall nicht gilt. Bei eklatanten Verfahrensmißbräuchen könnte ein Richter auch die American Rule außer Kraft setzen.
Die amerikanische Regel verstehen
Die American Rule ist in Kraft, damit Personen mit einer legitimen Klage nicht davon abgehalten werden, diese einzureichen, weil sie möglicherweise nicht das Geld haben, um die Anwaltskosten beider Parteien zu bezahlen, wenn sie verlieren. Die amerikanische Herrschaft hat den Ruf, klägerfreundlicher zu sein als das englische Common Law. Obwohl es seinen Anteil an Kritikern hat, war die Absicht hinter der amerikanischen Regel, dass die Regel gut für die Gesellschaft sein würde.
Die Überlegung war, dass jemand nicht in der Lage sein sollte, vor Gericht Abhilfe zu schaffen, weil er wirtschaftlich benachteiligt war oder befürchtete, für ein erfolgloses Gerichtsverfahren zahlen zu müssen. Da die amerikanische Regel nicht einstimmig populär ist, gab es mehrere erfolglose Versuche, die Regel in englisches Gewohnheitsrecht umzuwandeln, wobei der Verlierer alle Gerichtskosten für beide Parteien bezahlen würde.
Besondere Überlegungen
Die American Rule ist nicht in Stein gemeißelt, da es je nach Bundesstaat und Art des Rechtsfalls Ausnahmen vom Standard gibt. Einige Staaten, wie Kalifornien und Nevada, erlauben bestimmte Ausnahmen von der amerikanischen Regel.
Auch auf Bundesgerichtsebene gibt es erhebliche Ausnahmen von der Regel. Aber wenn ein bereits bestehender Vertrag zwischen den Parteien vorsieht, dass eine Seite in einem Streitfall Anwaltskosten für die andere Seite zahlen muss, muss ein Richter im Allgemeinen die American Rule nicht durchsetzen. In Fällen, in denen staatliche Stellen, Antidiskriminierungsgesetze, Verbraucherschutzfälle oder das öffentliche Interesse betroffen sind, gestatten einige Staaten die Erstattung der Anwaltskosten der Gewinnerseite durch die Verliererseite.
Die Kläger sind in vielen dieser Arten von Fällen nicht so gut finanziert wie Unternehmen des Privatsektors; Darüber hinaus geht es bei solchen Fällen in den Augen der Justiz eher um ein gesellschaftliches Gut.
Einige Bundesgesetze setzen die American Rule außer Kraft, wie zum Beispiel der Magnuson-Moss Warranty Act. Dieses Gesetz bietet Schutz vor betrügerischen Praktiken gegenüber Verbrauchern, die Produkte mit Garantie kaufen.
Beispiel der amerikanischen Regel
2012 verklagte der Sierra Club beispielsweise die Grafschaft San Diego wegen eines Klimaschutzplans, den die Grafschaft 2011 verabschiedete. Der Sierra Club war der Ansicht, dass der Plan nicht den Anforderungen des California Environmental Quality Act entsprach. Der Fall ging vor Gericht und die Grafschaft verlor. Es verlor auch im Berufungsverfahren im Jahr 2014 und musste fast 1 Million US-Dollar an Anwaltskosten an den Sierra Club zahlen.
Wenn ein Richter zu dem Schluss kommt, dass eine unterlegene Partei mit der Ernsthaftigkeit des Gesetzes oder des Verfahrens herumgespielt hat, könnte der Richter die unterlegene Seite anweisen, die Gebühren der Gewinnerseite zu zahlen. Beispiele hierfür sind frivole Klagen, das Herausziehen bereits verlorener Fälle im Berufungsverfahren und die nicht professionelle Durchführung eines Prozesses.