Die nordamerikanische Luftfahrtindustrie
Die Luftfahrtindustrie der Vereinigten Staaten ist heute wohl ein Oligopol. Ein Oligopol liegt vor, wenn ein Markt von einer kleinen Gruppe von Unternehmen kontrolliert wird, oft weil die Marktzutrittsschranken hoch genug sind, um potenzielle Wettbewerber abzuschrecken. Während die Luftfahrtindustrie in den USA größtenteils von einer Handvoll Unternehmen repräsentiert wird, gibt es immer noch Raum für neue Fluggesellschaften, um Fuß zu fassen.
Die zentralen Thesen
- Man könnte argumentieren, dass die US-amerikanische Luftfahrtindustrie ein Oligopol ist, das von den vier wichtigsten inländischen Fluggesellschaften kontrolliert wird: American Airlines, Delta Airlines, Southwest Airlines und United Airlines.
- Der Airline Deregulierung Act von 1978 entzog dem Civil Aeronautics Board (CAB) die Befugnis, die US-Luftfahrtindustrie zu regulieren.
- Ohne die Kontrolle der Bundesregierung konnten die Fluggesellschaften Strecken festlegen, die Anzahl der Flüge erhöhen und die Tarife anpassen.
- Im Laufe der Zeit erlebte die Luftfahrtindustrie eine Konsolidierung, wobei sich eine Reihe von Fluggesellschaften zu den Top-Fluggesellschaften zusammenschlossen, die den Marktanteil dominieren.
- Mit weniger Fluggesellschaften hat der Wettbewerb abgenommen und einige Regierungsbeamte behaupten, dass die Fluggesellschaften beim Ausbau der Kapazitäten zurückhalten, um die Tarife höher zu halten.
Die wichtigsten Fluggesellschaften
Ab 2021 gibt es vier große inländische Fluggesellschaften – American Airlines, Inc. (AAL), Delta Air Lines, Inc. (DAL), Southwest Airlines (LUV) und United Airlines Holdings, Inc. (UAL) – die knapp darunter fliegen 70% aller inländischen Passagiere.
Ab 2021 hatte American Airlinesmit 19,6 %den größten Marktanteil. Southwest liegt mit 18,1% knapp dahinter, während Delta und United 14,7% bzw. 11,5% haben.1 Der Flugverkehr war im Jahr 2020 aufgrund der Coronavirus-Pandemie deutlich rückläufig. Anstatt einen Gewinn auszuweisen, meldete die Luftfahrtindustrie einen Nettoverlust von 126,4 Milliarden US-Dollar, obwohl eine Erholung für 2021 und darüber hinaus erwartet wird.
Hinweis
Avelo Airlines und Breeze Airways schlossen sich im Frühjahr 2021 der US-Inlandsfluglinienlandschaft an und bieten Flüge an der Westküste und im Südosten bzw. im Zentrum der USA an.
Änderungen der Verordnung
Zwischen 1937 und 1978 verwaltete das Civil Aeronautics Board (CAB) den Inlandsflugverkehr in den USA wie ein öffentliches Versorgungsunternehmen. Die Gruppe war für die Festlegung von Fahrplänen, Tarifen und Routen verantwortlich. Fluggesellschaften, die Nachfrage nach neuen Strecken sahen, waren gezwungen, eine CAB-Genehmigung zu beantragen, die oft nicht erfolgte. Infolgedessen waren sie häufig gezwungen, gerichtliche Interventionen in Anspruch zu nehmen, um die Streckengenehmigung zu erhalten.
Das Gesetz zur Deregulierung von Fluggesellschaften wurde 1978 eingeführt. Seine Wirkung bestand darin, den Wettbewerb zu erhöhen, wobei die Flugpreise in den 20 Jahren nach seiner Einführung sanken. Inzwischen ist die Zahl der Tarife von 207,5 Millionen im Jahr 1974 auf 721,1 Millionen im Jahr 2010 gestiegen.
Nach einer umfassenden Konsolidierung in der Branche (hochrangige Fusionen wie Delta mit Northwest 2008, United Airlines und Continental Airlines 2010, Southwest und AirTran 2011 sowieAmerican Airlines und US Airways 2013) und dem Scheitern vieler kleinerer many Fluggesellschaften begannen die Preise stark zu steigen und stiegen Anfang 2016 trotz der stark gesunkenen Treibstoffkosten weiter an.
In den letzten Jahren haben die vier großen Fluggesellschaften unrentable Flüge gestrichen, einen höheren Prozentsatz der Sitzplätze in Flugzeugen besetzt und das Kapazitätswachstum verlangsamt, um höhere Flugpreise zu erzielen. Die Kapazitäten sind daher deutlich langsamer gewachsen als der Ticketverkauf. Darüber hinaus erheben die Fluggesellschaften seit 2008 Nebenentgelte für Leistungen, die zuvor im Flugpreis enthalten waren.
Trinkgeld
Unter Verwendung einer TSA PreCheck eine Möglichkeit, um Geld zu sparen auf Fluggebühren ist der Kredit.
Kartell werden?
Gesetzgeber und Passagiere haben sich über den Schritt der Luftfahrtindustrie in Richtung Oligopolstatus geärgert.„Die Verbraucher zahlen himmelhohe Fahrpreise und sind in einem nicht wettbewerbsfähigen Markt mit einer Geschichte von Absprachen gefangen“, erklärte der Demokrat, Senator Richard Blumenthal von Connecticut, in einem Brief an den stellvertretenden Generalstaatsanwalt William Baer vom 17. Juni 2015.
Der Eintritt ausländischer Billigfluganbieter wie Norwegian Air International und die Expansion kleinerer inländischer Anbieter wurden von den führenden Fluggesellschaften aktiv abgeschreckt. Bei weniger Unternehmen sind stillschweigende Absprachen wahrscheinlich und der Wettbewerb wird minimiert. Ohne ausdrückliche Vereinbarung zwischen den Marktteilnehmern werden die Fahrpreise höher und die Servicefrequenz relativ niedriger gehalten.
Da die Beziehung zwischen konkurrierenden Fluggesellschaften zu gemütlich erschien, leitete das Justizministerium (DOJ) im Juli 2015 eine Untersuchung der Luftfahrtindustrie ein. Die Fluggesellschaften wurden gebeten, Kopien aller Mitteilungen an Führungskräfte der Fluggesellschaften, Aktionäre und Investmentanalysten über Kapazitätspläne einzureichen. Die Untersuchung folgte öffentlichen Erklärungen von Fluggesellschaften bei einem IATA-Treffen, in denen die Notwendigkeit von „Kapazitätsdisziplin“ hervorgehoben wurde.
Laut David McLaughlin und Mary Schlangenstein von Bloomberg Business untersucht das DOJ, ob Fluggesellschaften über ihre Hauptaktionäre, darunter BlackRock Inc., State Street Corporation, JPMorgan Chase & Co., Primecap und Capital, ihre Strategie miteinander kommunizieren Konzernunternehmen. Wissenschaftliche Studien weisen darauf hin, dass die gemeinsame Beteiligung von Investoren an Wettbewerbern als wettbewerbswidrig angefochten werden kann, selbst wenn keine offene Koordinierung erfolgt.
Führungskräfte von Fluggesellschaften können sich von Kapazitätserweiterungen oder Preissenkungen zurückhalten, da dies den Interessen ihrer größten Aktionäre widerspricht, die auch Anteile an ihren Wettbewerbern halten. Führungskräfte könnten sogar die Preis- oder Kapazitätsstrategie durch Gespräche mit großen gemeinsamen Investoren koordinieren.11
Wichtig
Während die Pandemie die Einnahmen der Luftfahrtindustrie beeinträchtigte, gab es für Reisende einen Vorteil – einen deutlichen Rückgang des durchschnittlichen Inlandsflugpreises von 352 USD auf 291 USD.
Das Fazit
Die Fähigkeit des DOJ, strafrechtliche Anklagen gegen die Fluggesellschaften zu erheben, hängt davon ab, ob dokumentarische Beweise für Absprachen vorliegen. Dies erscheint angesichts der Erfahrungen der Branche mit früheren kartellrechtlichen Untersuchungen unwahrscheinlich. Dennoch sind die Ermittlungen für die Branche kostspielig. Selbst wenn Fluggesellschaften es vermeiden, Bußgelder in Milliardenhöhe zahlen zu müssen, müssen sie Millionen von Dollar an Anwaltskosten ausgeben.