Brief des Buchhalters
Was ist ein Buchhalterbrief?
Der Brief eines Buchhalters ist eine schriftliche Mitteilung, die normalerweise einem Finanzbericht vorangeht. Der Brief eines Buchhalters wird von den unabhängigen Wirtschaftsprüfern eines Unternehmens erstellt. Es fasst den Umfang der Prüfung des Wirtschaftsprüfers und seine Ergebnisse in sehr allgemeiner Form zusammen. Der Begriff wird häufig synonym mit dem Begriff „Gutachten des Abschlussprüfers“ verwendet.
Brief des Buchhalters erklärt
Das Schreiben des Buchhalters drückt normalerweise eine „saubere“ Stellungnahme aus, was bedeutet, dass der Buchhalter oder die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft der Ansicht ist, dass der Jahresabschluss korrekt ist und die Finanzlage des Unternehmens angemessen darstellt. Ein „eingeschränktes“ Prüfungsurteil weist auf Mängel in den Verfahren oder der Darstellung des Unternehmens hin (was bedeutet, dass der Abschluss möglicherweise nicht genau ist oder nicht den GAAP entspricht ). Der Bericht des Buchhalters gibt auch den vom Abschluss abgedeckten Zeitraum sowie die Rechnungslegungsmethode (GAAP oder Cash) an, die das Unternehmen verwendet, das den Abschluss vorlegt.
Eine „negative“ Meinung, die darauf hinweist, dass die Finanzdaten eines Unternehmens falsch dargestellt werden, ist eine weitere Möglichkeit. Die bekannteste Meinung ist der „Going Concern“, was bedeutet, dass die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Zweifel an der finanziellen Gesundheit des Unternehmens und seiner Fähigkeit hat, im Geschäft zu bleiben.
Was ist in einem Buchhalterbrief enthalten?
Eine Reihe von bundesstaatlichen und staatlichen Aufsichtsbehörden erlassen und setzen Anforderungen durch, die festlegen, welche Informationen in einem Buchhalterschreiben enthalten sein sollten. Dazu gehören die Commodity Futures Trading Commission (CFTC), die Securities and Exchange Commission (SEC), die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) und staatliche Aufsichtsbehörden. Neben anderen Anforderungen, die Buchhalter erfüllen müssen, um ihre Qualifikationen für die Ausstellung von Buchhalterbriefen zu untermauern, sind: dass sie unabhängig von der Firma sind, zu der sie Gutachten abgeben; dass ihre Praktiken den Rechnungslegungsstandards des American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) entsprechen, dem Branchenverband, der ethische und professionelle Standards festlegt und Referenzen vergibt; dass der Buchhalter eine von dem Staat, in dem er praktiziert wird, ausgestellte Lizenz besitzt und dass er ein „Vollständiges Mitglied der AICPA“ ist.
Da das Schreiben des Buchhalters zusammen mit den Finanzberichten eines Unternehmens verbreitet wird, wird es als integraler Bestandteil der Sichtweise der Analysten und Investoren auf das Unternehmen betrachtet. Im Laufe der Jahre haben die Aufsichtsbehörden Ermittlungen eingeleitet, Klage wegen Betrugs eingereicht und Durchsetzungsmaßnahmen gegen Wirtschaftsprüfungsunternehmen ergriffen, weil sie ihre Meinungen nicht korrekt dargelegt haben und weil sie fahrlässig zu ihren Meinungen gelangt sind. Ein wichtiger Fall betraf die Briefe des Buchhalters der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Arthur Andersen für die Finanzberichte der Abfallwirtschaft. In einem anderen Fall geriet 1999 die Konkurrenzfirma Price Waterhouse Coopers in die Kritik, weil sie dem Kunden WR Grace erlaubt hatte, in seinen Jahresabschlüssen falsche Zahlen anzugeben, während er ein „sauberes“ Prüfungsurteil beibehielt.