5 der ältesten Unternehmen der Welt

Die größten und bekanntesten Unternehmen von heute sind meist nur noch Teenager in den Geschichtsbüchern der Wirtschaft – nicht zuletzt, weil ihre Hauptaktivitäten erst seit der industriellen Revolution möglich sind. Microsoft zum Beispiel wurde erst vor relativ kurzer Zeit 1975 geboren. Wir wissen, dass die Langlebigkeit von Unternehmen höchst ungewöhnlich ist. Ein Drittel der Firmen in den Fortune 500 im Jahr 1970 existierte 1983 nicht mehr – sie wurden durch Fusion, Übernahme, Konkurs oder Zerschlagung getötet.

TUTORIAL: Größte Investoren

Natürlich ist es schwierig, das genaue Alter von Unternehmen genau zu berechnen. Wir können nicht immer mit absoluter Sicherheit sagen, ob es sich bei den Unternehmen tatsächlich um alte, fortgeführte Unternehmen oder um neuere Unternehmen handelt, die einst Wirtschaftsverbände, staatliche Organisationen oder das Ergebnis von Fusionen oder Übernahmen waren.

Abgesehen von komplexen Datumsberechnungen werfen wir einen Blick auf eine Handvoll Unternehmen, die sich im In- und Ausland bewährt haben.

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1. Konsolidierter Edison

Con Edison – Con Ed für Generationen von New Yorkern – begann im Jahr 1823, als ihre früheste Unternehmenseinheit, die New York Gas Light Company, eine staatliche Charta zur Installation von Erdgasleitungen in Lower Manhattan erhielt, um die Walöllampen von damals zu ersetzen date zurück in die 1760er Jahre.

Im Jahr 1824 wurde New York Gas Light an der New York Stock Exchange (NYSE) notiert und hält den Rekord als längste börsennotierte Aktie an der NYSE. In den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts expandierte das Unternehmen in den Bereich Elektrizität und wurde 1936 in Consolidated Edison Company of New York umbenannt. Heute versorgt Consolidated Edison über zehn Millionen Kunden in New York City und Westchester County mit Gas und Strom.

2. Lloyds

Heute ist Lloyd’s der weltweit führende Versicherungsmarkt mit Sitz über dem großen Teich in London, England. Seine Anfänge liegen jedoch in der bescheideneren Umgebung eines Kaffeehauses aus dem 17. Jahrhundert. London gewann als globales Handelszentrum an Bedeutung, was wiederum zu einer steigenden Nachfrage nach Schiffs- und Frachtversicherungen führte, und 1686 wurde Edward Lloyd’s Coffee House zum Ort, um Seeversicherungen abzuschließen. Lloyd’s ist in den 333 Jahren gewachsen und hat sich zum weltweit führenden Markt für Spezialversicherungen in einer Vielzahl von Bereichen entwickelt.

Aber in Amerika kam Lloyds berühmtester Moment infolge des Erdbebens in San Francisco von 1906. Nach dem Erdbeben sagte Lloyd’s Underwriter Cuthbert Heath: „Bezahlen Sie alle unsere Versicherungsnehmer unabhängig von den Bedingungen ihrer Policen in vollem Umfang.“ Diese Botschaft ist inzwischen in die Versicherungslegende eingegangen, weil die Katastrophe von San Francisco Lloyd’s teuer gekostet hat – mehr als 50 Millionen US-Dollar – eine erstaunliche Summe in jenen Tagen, was heute mehr als 1 Milliarde US-Dollar entspricht. Lloyd’s stand vor einer enormen Rechnung. Aber sie ehrten es, und Lloyds guter Glaube wurde bald belohnt.

3. IBM

Ein vergleichsweise neueres Unternehmen – das kurz vor seinem 109. Geburtstag steht – ist IBM. International Business Machines – oder sein Vorgänger, die Computing-Tabulating-Recording Company – wurde am 16. Juni 1911 vom Finanzier Charles Ranlett Flint gegründet. Es wurde 1924 in International Business Machines umbenannt.

IBM hat bunte 109 Jahre hinter sich, als Vorreiter sowohl im amerikanischen „New Deal“ zur sozialen Sicherheit als auch bei den Bürgerrechten, aber auch beschuldigt, dem Nazi-Regime während des Zweiten Weltkriegs Ausrüstung geliefert zu haben.

Jahrzehntelang war es das größte Technologieunternehmen der Welt, aber das Unternehmen erlitt in den 1980er Jahren eine Katastrophe, als es nicht mit den Innovationen anderer Schritt halten konnte. Ein neuer CEO, Louis V. Gerstner, brachte das Unternehmen in den 1990er Jahren jedoch zeitgleich mit dem Aufkommen des Internets um. Gerstner ging 2002 in den Ruhestand und hinterließ das Unternehmen wieder als eines der führenden Computerunternehmen der Welt. Ab 6. April 2020 ist Arvind Krishna neuer CEO.

4. Tuttlefarm

Tuttle Farm in New Hampshire ist ein inspirierender Fall für ein standhaftes amerikanisches Familienunternehmen. Obwohl es nicht mehr in Familienbesitz ist, wurde es nach dem Verkauf an die nahe gelegene Tendercrop Farm in Massachusetts im Jahr 2013 und vor dem Verkauf 381 Jahre lang von einer Familie geführt.

In seiner letzten Inkarnation von der 11. Generation der Familie geführt, war die Farm viele Jahre lang die älteste kontinuierlich betriebene Familienfarm in den Vereinigten Staaten. Alles begann 1632, als John Tuttle mit einer Landbewilligung von König Charles II. in der Neuen Welt ankam.

Der Hof hat in den mehr als 381 Jahren seines Bestehens viele Veränderungen erlebt, insbesondere in den letzten 50 Jahren mit dem Aufstieg des Supermarkts und der Schließung vieler „Tante-Emma-Geschäfte“. Obwohl er viele Jahre gedeihen konnte, wurde der Obst- und Gemüsehof 2010 zum Verkauf angeboten. Im Jahr 2013 wurde es für etwas mehr als 1 Million US-Dollar an den Eigentümer der Tendercrop Farm verkauft.

5. Kongo Gumi

Obwohl der Handel inzwischen eingestellt wurde, wäre kein Beitrag über historische Firmen vollständig, ohne den japanischen Tempelbauer Kongo Gumi zumindest zu erwähnen. Das seit 14 Jahrhunderten bestehende Unternehmen war bis 2006 das älteste ununterbrochen operierende Familienunternehmen der Welt.

Eines der Geheimnisse des 1.428-jährigen Bestehens von Kongo Gumi war seine Flexibilität. Als beispielsweise das Tempelbaugeschäft während des Zweiten Weltkriegs litt, reagierte das Unternehmen und wechselte zum Bau von Särgen.

Der Erfolg von Kongo Gumi deutet auch darauf hin, dass es eine gute Idee ist, in einer stabilen Branche zu agieren. Nur wenige Industrien könnten weniger instabil sein als der Bau von buddhistischen Tempeln – wo das Glaubenssystem Tausende von Jahren überlebt hat und viele Millionen Anhänger hat.

Leider konnten selbst diese Faktoren dieses historische Unternehmen nicht vor dem Abschwung der japanischen Wirtschaft schützen. Wenn die Anleihen des Unternehmens auf $ 343 Millionen im Jahr 2006 im Ballon aufgestiegen war, wurde die Firma von Takamatsu, einem großen japanischen Bauunternehmen erworben und Kongo Gumi wurde aufgenommen in eine Tochtergesellschaft.